正式名称はフランス語で、Republique du Niger（レピュブリク・デュ・ニジェール）。通称、Niger。公式の英語表記は、Republic of Niger（リパブリック・オヴ・ニージェーア、ナイジャ）。通称、Niger。日本語の表記は、ニジェール共和国。通称、ニジェール。
ニジェール（Niger）とナイジェリア（Nigeria）は、ともにラテン語で「黒」を意味するnigerに由来する。Nigerは地域名で、もともとはニジェールもナイジェリアも含まれていたが、両国が別々に独立して以降は呼び分けがされている。
フランスが20世紀までに全土を領有。1922年にフランス領西アフリカの一部に。1958年自治国、1960年8月3日に共和国として独立。1974年4月、陸軍のセイニ・クンチェ参謀長がクーデターで軍事政権「最高軍事評議会」を樹立し、同評議会の議長に就任。憲法は停止され、議会・政党活動も中止。1987年11月にはアリー・セブ率いる軍事クーデターで、クンチェ政権も崩壊した。
1989年9月の国民投票で新憲法が承認され、12月の選挙でアリー・セブが大統領が選出され、形式的に民政移管。1990年11月に複数政党制を導入。12月に新憲法を国民投票で承認。1993年2月の議会選で6党の連合体「変革勢力同盟」が、軍事政権時代の与党「社会発展国民運動(MNSD)に大差で勝利。3月の大統領選では民主社会会議(CDS)のマハマヌ・ウスマン党首が当選。1995年1月の総選挙では MNSD などの野党連合が勝利し、2月にハマ・アマドゥMNSD書記長が首相就任。4月、自治を求めるトゥアレグ人およびトゥーブー人反政府勢力と和平合意。
1996年1月、軍のクーデターでイブライム・バレ・マイナサラ陸軍参謀長を議長とする「救国委員会」が軍事政権を樹立。7月の大統領選でマイナサラ議長がウスマン前大統領をやぶり当選。12月マイナサラ大統領は救国委員会を解散、アマドゥ・シセ前経済相を首相に任命したが、1997年11月には野党との対立やストライキ問題を解決できないとして解任、イブライム・ハッサン・マヤキ外相を新首相に。
1999年4月、再び軍がクーデターを起こし、大統領警護隊がニアメの空港でマイナサラ大統領を銃殺した。そして警護隊隊長のダオダ・マラム・ワンケ少佐を議長とする軍事政権「国家和解評議会」が実権を掌握。議会を解散し、憲法を停止した。軍事政権による憲法草案の是非を問う国民投票が7月行われ、約90%の支持で承認された。新憲法は大統領と首相の権力分担を規定。10月の大統領選で軍の元幹部で MNSD党員のタンジャ・ママドゥが当選。ママドゥ大統領は12月、MNSD書記長のアマドゥ元首相を首相に任命。
2000年3月、マハマドゥ・イスフ元首相が率いるニジェール民主社会主義党(PNDS)を中心とした野党勢力が「民主勢力連合」(CFD) を結成。6月 MNSD など大統領支持勢力が議会多数派の「民主勢力同盟」(AFD) を結成した。2001年2月、大学への政府補助金50%以上削減に抗議した学生が各地でデモ、警官隊と衝突。政府はニアメ大学を閉鎖。4月マイナサラ大統領銃殺事件の捜査を求める支持者ら数千人が首都でデモ。2002年7月、賃金や待遇に抗議した軍兵士が南東部のディッファで反乱を起こし、ラジオ局を占拠。政府は同月のうちに、ディッファに非常事態宣言を発令した。反乱は8月にはニアメにも拡大したが、政府軍が鎮圧。200人以上の兵士が逮捕された。
ニジェール川のレテ島の帰属問題をめぐり、ベナンと国境紛争を抱える。2000年5月、島に建設中のベナン政府施設をニジェール軍が破壊。6月に双方が会談したが決裂し、アフリカ統一機構（OAU、現アフリカ連合）などに仲裁を要請。2001年6月、両国は結論を国際司法裁判所（ICJ）の判断にゆだねることで合意。
ニジェールは共和制、半大統領制をとる立憲国家である。現行憲法は1999年7月18日に制定されたもの。
国家元首である大統領は、国民の直接選挙により選出され、任期は5年。3選は禁止されている。首相および閣僚は大統領により任命される。
ニジェールの大統領
ニジェールの首相
立法府は一院制で、正式名称は国民議会。定数は113議席で、議員は国民の直接選挙により選出される。113議席のうち105議席は民族や地域に関係なく政党名簿比例代表制度により、残り8議席は小選挙区制により少数民族から選出される。議員の任期は5年である。5%以上の投票が得られない政党には、議席は配分されない。
ニジェール国民議会
ニジェールは複数政党制が機能しており、中でも中道右派の社会発展国民運動(MNSD)、左派のニジェール民主社会主義党、そして民主社会会議(CDS)の3党が有力である。
詳細はニジェールの行政区画を参照
ニジェールは7つの県 (departement) と1つの首都特別区 (capital district) から構成されている。
