1962年、NASAと空軍のパイロットを養成する学校 (USAF Aerospace Research Pilot School) の校長を務める。1963年12月10日、NF-104による高度記録達成に挑んだが、トラブルにより機は墜落するも無事生還を果たした。翌年の1月29日には、リフティング・ボディの実験機M2-F1の試験飛行を行っている。
1966年、ベトナム戦争では、南ベトナムおよび東南アジアを担当する第405戦闘飛行隊の指揮を任じられ、120の作戦に参加。計414時間をB-57の機上で過ごした。1968年、准将に昇進し、翌年の7月には第17空軍の副司令官を任じられる。1975年、ドイツ、次いでパキスタンで勤務した後、ノートン空軍基地で退役。しかし、空軍およびNASAのテストパイロットとアドバイザーは続けた。
1997年10月14日、イェーガーが打ち立てた音速突破50周年を記念する式典が開かれている。その際は、"グラマラス・グレニス III"と名付けられたF-15Dに乗り込み、50年前の同時刻10時29分に音速を突破した。これが彼の空軍における最後の公式飛行となった。
退役後は故郷のウェストバージニア州の教育振興にも尽くし、マーシャル大学に奨学金制度 "Society of Yeager Scholars" を設立。数々の実績を評して州都チャールストンの空港（イェーガー空港）や、南チャールストンの州間高速道路77号上のカナウハ川にかかる橋（チャック・イェーガー将軍橋）には彼の名がつけられている。その他の主な活動として、EAA (Experimental Aircraft Association) の Young Eagle Program のチェアマンや、スペースシャトルチャレンジャー爆発事故(STS-51Lミッション)の際の大統領調査への協力などが挙げられる。
2007年現在、カリフォルニア州のグラスバレーに在住。
イェーガーはトム・ウルフのドキュメンタリー小説「ライトスタッフ」および同書を原作とした映画の主人公の一人となった。映画ではイェーガーはテクニカル・アドバイザーとして製作に参加し、自身もカメオ出演している。ただし、映画には演出上、史実と異なる部分が存在する。X-1は（3号機がベル社の社内試験中に爆発したことはあったが）実際には墜落事故を起こしていないし、直前にイェーガーがパイロットとして選ばれたというのもフィクションである。NF-104が飛行する際にイェーガーが飛行許可を取らなかったというのも事実ではなく、ロシアの高度記録を破る許可を得なかったというのが正解である。ただし、上記のように骨折したままX-1に乗ったのは事実であるし、射出座席によって頭と腕に三ヶ所の火傷を負ったのも事実である。
人類初の音速突破に関しては、ドイツ人のハンス・ギド・ミュッケ (Hans Guido Mutke) が、1945年4月9日にメッサーシュミットMe262で音速を破ったとの主張があるが、こちらは信憑性が薄い。一方、アメリカ人のジョージ・ウェルチ (George Welch) が、イェーガーが音速を突破する二週間前の10月1日に、XP-86で音速を破ったという説もあり、こちらは信憑性が高い。彼は10月14日10時29分のちょうど30分前にも音速飛行を行ったとされている。この件についてアメリカ空軍は、イェーガーとX-1は"水平飛行"で音速を突破した最初の例だと述べている。これはイェーガー以前に音速が突破されていたという意味に取れる。ただし、人間でなくて航空機の場合においては、いわゆる「超音速機」というのは、水平飛行で音速を突破できる航空機の事であり、急降下・緩降下で音速を突破できる航空機は超音速機の範疇に含めないのは事実である。
語録
「その飛行機が音より早く飛ぶかどうかなんて私には関係なかった。私はテストパイロットとしてその飛行機を飛ばすように命じられ、自分の義務を果たしただけだ」
「今まで自分が見てきた中で自分の仕事を楽しんでやってるやつはみんな仕事ができるやつだったね」
「初めてジェット機を見た時どうしたかって？撃ち落したよ」（上記のMe262撃墜の事だと思われる）
関連項目ウィキメディア・コモンズには、 ⇒チャック・イェーガー に関連するマルチメディアがあります。
フランク・エベレスト
外部リンク
⇒Official Website
⇒Charles E. (Chuck) Yeager on the NASA web site.
⇒The Crash of Yeager's NF-104
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更新日時:2008年8月24日(日)05:47
取得日時:2008/08/26 07:23
