1901年にオーストラリアがイギリスから独立した時、首都の座をめぐり、メルボルンとシドニーが対立。
1911年にこの両都市間の首都争いに決着を付けるべく、キャンベラの建設が始まり、キャンベラはニューサウスウェールズ州から分割された。メルボルンとシドニーとの間に直線を引いたほぼ中間地点にあることから、この地にキャンベラが建設された。
1915年にジャービス湾特別地域は連邦首都の海への出口として連邦政府に割譲された。
1927年に臨時首都メルボルンからキャンベラに遷都され、1929年に初めてキャンベラで国会が開かれた。
1960年に一応キャンベラは完成した。キャンベラはアメリカ人の建築家ウォルター・バーリー・グリフィンにより設計された人工都市であり、彼の名から付けられた人工湖バーリー・グリフィン湖がある。
1989年に ACT は内部の自治を確立した。
キャンベラの人口は311,000人（2001年国勢調査）で、同国第8位の規模であるが、舟運のない内陸の都市としては同国に比類ない規模の大きな都市である。計画的に副都心・衛星地区を開発している。ACTの領域内で開発地区以外に町といえる規模の大きな集落はない。境界をまたいだニューサウスウェールズ州の ⇒:en:クインビヤンが計画外の衛星都市になっている。キャンベラ中心地区のグリフィン・トライアングル（ジオラマ）夕暮れどきに雲の隙間から差し込む日光（キャンベラのテルストラ・タワーから撮影）
標準時はニューサウスウェールズ州と同じオーストラリア東部標準時である。すなわちUTC+10時間、日本標準時+1時間で、夏時間の適用される10月の第一日曜日早朝から翌年4月の第一日曜日早朝まではさらに1時間先行する。
文化施設
オーストラリア国立図書館 ( ⇒en:National Library of Australia)
オーストラリア国立博物館 ( ⇒en:National Museum of Australia)
オーストラリア国立美術館 ( ⇒en:National Gallery of Australia)
国立科学技術センター（QUESTACON:クエスタコン）日本の援助で作られた科学館。
スポーツ
オーストラリア国立スポーツ研究所 (AIS) の本部および主要な施設がある。
ラグビーユニオン スーパー14: ⇒:en:ブランビーズ
ラグビーリーグ NRL: ⇒:en:キャンベラ・レイダース
バスケットボール WNBL: ⇒:en:キャンベラ・キャピタルズ, AIS
教育主要記事： ⇒Education in the Australian Capital Territory
オーストラリア・カトリック大学 [ACU]
オーストラリア国立大学 [ANU]
キャンベラ大学 [UC]
チャールズ・スタート大学 [CSU] 神学部 (St. Mark's National Theological Centre)
オーストラリア国防大学[ADFA] は ニュー・サウス・ウェールズ大学[UNSW]が高等教育部分を担当している。
参照 : オーストラリアの大学リスト
交通
キャンベラ国際空港が東部近郊に位置し、ニューサウスウェールズ州南部やシドニー、メルボルン、ブリスベン、アデレード、パースとの間に定期便が運航する。
市内南東部 ⇒w:キングストンのキャンベラ鉄道駅 (Canberra railway station) はキャンベラの建設に必要な資材を輸送した。現在はシドニーとの間に旅客特急列車が運行している。
都心部のジョリモント・ツーリスト・センター (Jolimont Tourist Centre) は高速バスターミナルで、シドニーやメルボルンへの便も発着する。
高速道路はニューサウスウェールズ州南部の各都市へ放射状に伸びる。シドニー ? メルボルン間を内陸側で結ぶ ⇒w:ヒューム・ハイウェイへの接続点は、キャンベラ北方の ⇒w:ヤスである。
キャンベラ市内の大量公共交通機関は、公営のオーストラリア首都特別地域内バス網 (Australian Capital Territory Internal Omnibus Network, ACTION ⇒英語版公式) だけである。
