オランダは早くから世界進出し、アジアともかかわりが深い。オランダによるジャワ島を中心とするオランダ領東インド支配においては、1825-30年におきた民衆抵抗を過酷に弾圧したのち、悪名高い「強制栽培制度」を1830年に実施した。これは、ジャワ農民に対し、土地の一定割合で稲作など食用の栽培を禁止し、コーヒーやサトウキビといったヨーロッパ輸出用の高級作物の栽培を強制する制度で、オランダ本国が当時おかれた経済的苦境を打破するためのものであった。この制度により、ジャワから強制栽培品を安く買い上げ転売したオランダは経済が好転、鉄道建設をはじめ、産業革命と近代化のための資本蓄積に成功した。厳罰によって実施されたこの制度で、ジャワ農民は稲や麦という自給食料を失い、1843-48年には飢饉に苦しみ多数の餓死者を出したと言われている。強制栽培制度は中断を伴い形を変えて20世紀まで続けられ終戦まで続いた。 インドネシア側はこうした被支配の歴史に対し、これまでオランダ女王のインドネシア訪問、2000年のインドネシア大統領の訪蘭などで謝罪を要求した。2005年のインドネシア独立記念日にインドネシアを訪問したオランダ外相は1945年以降の植民地支配についてのみ謝罪した。
政体は立憲君主制で、国家元首はベアトリクス女王（1980年4月30日即位）。
議会は二院制で、第2院（下院）150名、第1院（上院）75名から構成され、議院内閣制を採る。
2003年5月、キリスト教民主勢力(CDA)、自由民主国民党(VVD)、民主66(D66)の3党連立による中道右派政権が発足。
民主66(D66)が、ソマリア出身の元下院議員の国籍剥奪を企て内外から批判を浴びたフェルドンク移民・社会統合相の辞任を要求。キリスト教民主勢力(CDA)のバルケネンデ首相がこれを拒否したことからD66が連立離脱を表明した。バルケネンデ首相は、2006年6月29日、内閣総辞職を表明し、2006年6月30日、ベアトリクス女王に辞表を提出し、内閣総辞職した。その後、曲折を経て2006年11月22日に総選挙が行われ、その結果を受けて、第4次バルケネンデ内閣が2007年2月末にようやく成立した。
オランダ本土の州 州名は数字を、州都は丸印を参照せよ。
なお、星印は首都アムステルダム。
詳細はオランダの行政区分を参照
オランダ本土は12の州に分かれており、カリブ海には、海外領土（旧植民地）として、アンティルとアルバがある。
フローニンゲン州 - フローニンゲン
フリースラント州 - レーワルデン
ドレンテ州 - アッセン
オーファーアイセル州 - ズウォレ
フレヴォラント州 - レリスタット
ヘルダーラント州 - アーネム
ユトレヒト州 - ユトレヒト
北ホラント州 - ハールレム
南ホラント州 - ハーグ（オランダ語ではデン・ハーフ）
ゼーラント州 - ミデルブルフ
北ブラバント州 - スヘルトーヘンボス（デン・ボス）
リンブルフ州 - マーストリヒト
名称人口(人)州都/主府/本部備考
ドレンテ州
⇒Drenthe483.173アッセン
⇒Assen■3
フレヴォラント州
⇒Flevoland365.301レリスタット
⇒Lelystad■5
フリースラント州
⇒Friesland642.998レーワルデン
⇒Leeuwarden■2
ヘルダーラント州
⇒Gelderland1,970,865アーネム
⇒Arnhem■6
フローニンゲン州
⇒Groningen575.234フローニンゲン
⇒Groningen■1
リンブルフ州
⇒Limburg1.135.962マーストリヒト
⇒Maastricht■12
北ブラバント州
⇒Noord-Brabant2.415.945スヘルトーヘンボス（デン・ボス）
⇒'s-Hertogenbosch■11
北ホラント州
⇒Noord-Holland2.595.294ハールレム
⇒Haarlem■8
オーファーアイセル州
