エレベーターを開発する際には、テストする際に実際のビルと同じ高さの建設物が必要となる。そのため、各社ではテスト塔とよばれる高い建設物を作り、製品の安全性、機能性などをテストしている。
様々なエレベーターコモアしおつへ伸びる斜行エレベーター
オフィスビルといった高層の建築物には、エレベーターが必須である。日本などでは高齢化などのためバリアフリーの重要性も高い。また、近年における中国の経済発展はめざましく、ビルなどの建設ラッシュであるため、エレベータを製造するメーカーの競争は激しい。各メーカーでは差別化を図る意味で、さまざまな機能などが付けられたエレベータが製造され存在する。
時速60km（分速1,000メートル）まで加速する超高速エレベーター。
縦向きにではなく、横向きに動くエレベーター。（要するに水平エレベーター）
階間調整機能付ダブルデッキエレベーター。
常に人の動きを感知し、激しい動きがあると注意を促すアナウンスが流れるもの。揺れがひどい場合は、ブザーがなり一番近い階に緊急停止するもの。（エレベーター内で争い等が起きたときや、防犯に有効。）
自宅のトイレをエレベーターに設置する（例えば1階にトイレがある複数階の家に住んでいて、2階で過ごす事が多い場合、用を済ますのに毎回1階に降りるのは面倒である。そこでエレベーター内にトイレを設置すれば、その手間が省かれることになる。）。
東芝エレベータは2006年1月17日、磁石を使って姿勢を安定させるエレベーターを開発した。昇降路に取り付けられたガイドレールと籠が接触しないため振動や騒音が抑えることが可能である。
日立製作所は2006年3月1日、二列の昇降路を最上部と底部でつなぎ、複数のカゴを循環運転させる循環型エレベーターの実証実験に成功したと発表した。
暗証を入力しないと呼び出しボタンが機能しないエレベーター（認知症の入居者が不用意に外出してしまうのを防ぐため、特別養護階のある老人ホームに設置されているほか、建物所有者の自宅階や店舗・病院の従業員などといった、特定の人物以外の利用を制限したい場合にも用いられる）。
この逆パターンとして、籠内の操作盤で特定のコマンドを入力することにより着床を行う階が設定されたエレベーターも存在するが、こちらもやはり、特定階への部外者の立入を制限したい場合に設定される。
日本で初めて公道として整備されたエレベーターは長崎市道相生町上田町2号線である。2003年に完成した。
よく映画等の一場面においてエレベーターのワイヤーが切れ高速で落下するシーンが登場するが、これは全くの嘘である。エレベーターのかごを吊り下げるワイヤーの強度は定員の約10倍の重さに耐えられる強度を有することが義務づけられているため、その全てが切断すること自体が極めてまれである（ワイヤーの使用本数3本以上）。万が一切断が生じてかごが落下に転じても、構造で述べた通り、定格速度の1.4倍で非常止め装置が作動して急停止する。但し、調速機ロープが同時に切断された場合はこの例外である。つまり、映画『マトリックス』のワンシーンのように爆破されたりしない限りは起き得ない。
尚、以前は「非常止め装置が調速機ロープを切断されるなどして作動しなくても、エレベーターはエレベーターシャフト周壁との間隙が小さいことにより、かごにかかる空気抵抗が大きいため、ある程度の減速効果を有する」と言われていたが、東芝エレベーターテスト塔での落下事故で、減速効果はほとんどないと証明された。このような効果を得るには、シャフト内の空気量が不変でなければならない。
エレベーターの寿命は機器全体として考えた場合は長く、25年前後使用されることが多い（法定償却耐用年数は17年と定められている）。ただし、電子部品やワイヤー、軸受などはほぼ10年など、個々の部品の寿命は一般的な物理的寿命と大差ない。寿命を迎えた場合には、一式取り替える撤去新設工事だけでなく、リニューアル・延命工事も広く施工され、巻上機やかご・レールはそのまま使用するが、電動機や制御機器を最新型のものに取り替えることで最新型同等の性能を発揮できるようにする。
2008年現在、稼働中のものとして日本最古のエレベータは、京都市に店を構える東華菜館に設置されているもので、大正15年（1926年）から稼動している。
エレベーターには定期的なメンテナンスを必要とするが、メーカー自身、もしくは系列のメンテナンス会社が行うケースがほとんどである。一方、メーカー系列に属さない独立系メンテナンス会社もある。1980年代に独立系メンテナンス会社に対するメーカーの部品売り渋りが問題となり、独立系メンテナンス会社がメーカーを相手取って裁判を起こし10年がかりで勝訴した。しかし、メーカーと独立系メンテナンス会社との関係が険悪なのはその後も変わらない。
日本でのメンテナンス形態
メーカー直轄
東芝エレベータ
日本オーチス・エレベータ
フジテック
シンドラーエレベータ
横浜エレベータ
メーカーの子会社
三菱電機ビルテクノサービス
日立ビルシステム（ビルケア）
独立系
セフティエレベーター
SECエレベーター
エレベーターコミュニケーションズ
マーキュリーアシェンソーレ
ジャパンエレベーターサービス
主な事故
2004年、新潟県中越地震の長周期地震動によって、震度3だった東京都港区にある六本木ヒルズでエレベーター6機が損傷した。
