おひつじ座の主な星は、α星ハマル（2等星） と β星シェラタン（3等星）。ほかの星はこれらより暗いが、固有名のついている星にγ星メサルティムとδ星ボテインがある。

その他の天体

おひつじ座の主な天体は次のとおり。銀河NGC 697（β星の北西）、NGC 772（β星の南東）、NGC 972（星座の北角）、NGC 1156（δ星の北西）。どれも暗く、望遠鏡でもかすかにしか見えない。

由来

この星座の比較的明るい東側（向かって西側）のα星 - β星 - γ星でできる鉤型は、古代バビロニアでは農夫座だった。より詳しくは麦播きの農繁期に雇われる日雇い農夫（現在でいうところのフリーター）のことであった。なお、ぎょしゃ座の由来を参照。

神話

ギリシアの神々がナイル川沿いで宴会を開いていたところ、突然、怪物テュポンが現れ、驚いた神々は動物に姿を変えて逃げた。大神ゼウスは羊になって逃げ、その姿が大神ゼウス自身によって星座とされた。

別のギリシア神話によると、ボイオティア王アタマスの息子プリクソスと双子の妹ヘレーが、継母イノーの悪巧みによって生贄にされそうになったときに、突然走ってきて二人を乗せて逃げた金の皮を持つ羊だという。妹は羊が走る途中に海に落ちおぼれて死んだ。プリクソスは恩知らずにもこの羊を殺して皮をはいだ。この羊の皮を手に入れるための冒険がアルゴー号（アルゴ座）の冒険、アルゴナウタイ神話である。

関連項目

春分点
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更新日時:2008年7月30日(水)18:20
取得日時:2008/08/20 00:19