長州藩（ちょうしゅうはん）は、江戸時代に周防国と長門国を領国とした外様大名・毛利氏を藩主とする藩。家格は国主・大広間詰。
藩庁は長く萩城（萩市）に置かれていたために萩藩（はぎはん）とも呼ばれていたが、幕末には周防山口の山口政事堂に移ったために、周防山口藩（すおうやまぐちはん）と称されることとなった。一般には、萩藩・（周防）山口藩時代を総称して「長州藩」と呼ばれている。
幕末には薩摩藩と共に討幕運動の中心となり、続く明治維新では長州藩の中から多くの政治家を輩出し、日本の政治を支配した藩閥政治の一方の政治勢力「長州閥」を形成した。
目次
1 歴史
1.1 中世から戦国末期
1.2 江戸時代
1.3 幕末
2 支藩
3 孫藩
4 その他
5 歴代藩主一覧
6 関連項目
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藩主の毛利氏は大江広元の四男を祖とする一族。戦国時代に毛利元就が出ると一代にして国人領主から戦国大名に脱皮、大内氏の所領の大部分と尼子氏の所領を併せ、最盛期には中国地方十国と北九州の一部を領国に置く最大級の大名に成長した。
次の毛利輝元は豊臣秀吉に仕え、安藝・周防・長門・備中半国・備後・伯耆半国・出雲・石見・隠岐の120万石を拝領、本拠を吉田郡山城からより地の利の良い広島に移す。秀吉の晩年には五大老に推され、関ヶ原の合戦では西軍石田三成方の名目上の総大将として担ぎ出され大坂城西の丸に入ったが、主家を裏切り東軍に内通していた一族の吉川広家により徳川家康に対しては敵意がないことを確認、毛利家の所領は安泰との約束を家康の側近から得ていた。
ところが戦後家康は一転して輝元の戦争責任を問い、所領安堵の約束を反故にして毛利家を減封処分とし、周防・長門2国37万石に押し込んでしまった。しかも新しい本拠については萩という、三方を山に囲まれ日本海に面した、隣国の小城津和野城の出丸の遺構が横たわる鄙びた土地に本城を築城することを幕府に命じられた。
こうした辛酸を舐めたことから、長州藩では江戸時代を通じて「倒幕」が極秘の「国是」で、新年拝賀の儀で家老が「今年は倒幕の機はいかに」と藩主に伺いを立てると、藩主は毎年「時期尚早」と答えるのが習わしだったという。
江戸時代中期には、第7代藩主毛利重就が、宝暦改革と呼ばれる藩債処理や新田開発などの経済政策を行う。1829年（文政12年）には、産物会所を設置し、村役人に対して特権を与えて流通統制を行う。1831年（天保3年）には、大規模な長州藩天保一揆が発生。その後の1836年（天保8年）旧暦4月27日には、後に「そうせい侯」と呼ばれた毛利敬親が藩主に就くと、村田清風を登用した天保の改革を行う。相次ぐ外国船の来航や中国でのアヘン戦争などの情報で、海防強化も行う一方、藩庁公認の密貿易で巨万の富を得る。村田の失脚後は、坪井九右衛門、椋梨藤太、周布政之助などが改革を引き継ぐが、坪井、椋梨と周布は対立し、藩内の特に下級士層に支持された周布政之助が、安政の改革を主導する。
幕末になると長州藩は公武合体論や尊皇攘夷を拠り所にして、おもに京都で政局をリードする存在になる。また藩士吉田松陰の私塾（当時の幕府にとっては危険思想の持ち主とされ事実上幽閉）松下村塾で学んだ多くの藩士がさまざまな分野で活躍、これが倒幕運動につながってゆく。
1863年（文久3年）旧4月には、激動する情勢に備えて、幕府に無断で山口に新たな藩庁を築き、「山口政事堂」と称する。敬親は萩城から山口（中河原の御茶屋）に入り、幕府に山口移住と新館の造営を正式に申請書を提出し、山口藩が成立した。これにより、萩藩は（周防）山口藩と呼ばれることとなった。 この年、会津藩と薩摩藩が結託した八月十八日の政変で京都から追放された。
翌1864年（元治元年）の池田屋事件、禁門の変で打撃を受けた長州（山口）藩に対し、幕府は尾張藩主徳川慶勝を総督とした第一次長州征伐軍を送った。長州（山口）藩では椋梨ら幕府恭順派が実権を握り、周布や家老・益田右衛門介らの主戦派は失脚して粛清され、藩主敬親父子は謹慎し、幕府へ降伏した。その後、完成したばかりの山口城を一部破却して、毛利敬親・元徳父子は長州萩城へ退いた。