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→字音
金文（きんぶん）とは青銅器の表面に鋳込まれた、あるいは刻まれた文字のこと(「金」はこの場合青銅の意味)。中国の殷・周のものが有名。年代的には甲骨文字の後にあたる。
殷は青銅器文化が非常に発達した時代であり、この文字を器の表面に鋳込む技術は門外不出となっていた。
金文は『史記』のような後世になって書かれた資料とは違い、完全な同時代資料であるためこの時代を研究する上で非常に貴重な資料となっている。しかし殷代の青銅器は古美術としてもきわめて高い価値があるため収集家などがこれを所持することで一貫した研究が出来ないと言うことも起きている。
なお石などに刻まれた文章は石文と呼ばれ、一緒にして金石文と呼ばれる。またこれらを研究することを金石学という。
目次
1 金文の分類
1.1 殷金文（B.C.1300頃〜B.C.1070頃）
1.2 西周金文（B.C.1070頃〜B.C.771年）
1.3 東周（または列国）金文（B.C.770年〜B.C.222年）
1.4 秦漢金文（B.C.221年〜A.D.219年）
2 金文銘鋳造技法の仮説
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時代的に１．殷金文（B.C.1300頃〜B.C.1070頃）、２．西周金文（B.C.1070頃〜B.C.771年）、３．東周（または列国）金文（B.C.770年〜B.C.222年）、４．秦漢金文（B.C.221年〜A.D.219年）に分類される場合が多い。
青銅器の製造は、殷の成立以前の二里頭期より始まっているが、当初は金文を鋳込まなかった。19代盤庚が亳に遷都したとされる安陽期から、青銅器に金文が見られるようになった。
初期は「図象記号」「図象文字」「族記号」と呼ばれるマークのようなもので、西周期まで1200種ほど確認される。初期は記号のみ鋳込まれ、やがて文章の末尾に鋳込まれるようになった。文字として読み下すことが困難で、果たして何を表すものなのか解明されていない。
殷末期の帝乙・帝辛の時代には、急激に40字程度の文章を伴う「成文銘」が発達する。それ以前の成文は「祖○」「父○」など、青銅器を祭る対象者の名が鋳込まれた。やがてこれに、青銅器の財源となった資金を入手した経緯（戦功を挙げて王より褒美を頂いた…など）や「以後子々孫々に至るまで家宝とせよ」などの長文が加えられることが流行した。まだ文字の大きさをそろえて書く発想には達せず、画数の多い文字が隣の行に張り出していたり、文字の長さが一定していないなど、文字がいびつに並んでいる。また、線の太さは不統一で、鉞の象形文字である「王」の刃や頭上の指示文字である「天」の頂が塗り潰されているなど、絵画的要素が色濃く残る。
殷を滅ぼした周は、殷の文化技術を流用しつつも、さらに王と諸侯の関係をギブ・アンド・テイクによって結び付けようと試み、それが青銅器に鋳込まれる金文に如実に反映されている。帝乙・帝辛と諸侯の間に見られた「諸侯の成果を王が認め、褒美を与えたことによって、家宝の青銅器を作ることができた」という事実についての著述がさらに具体性を持ち始める。中には、諸侯同士の領地争いを王の仲介によって解決に導き、これを永遠に語り次ぐ証として金文入りの青銅器で明らかにするという側面も持ち合わせた。金文の成文は、これら王からの褒賞や領地範囲の明文化を通して、王の仲介があったことを物語るものとなっている。殷の鋳造技術を引き継いだ当初の金文では、成文の書式や末尾の「図象記号」がそのまま流用され、工房の継続が見て取れる。一方で、文字を整える意識はさらに洗練され、描画的だった肉厚の点画も均一の太さを持つ線で書かれるようになり、文字の大きささも画数に関係なく一定の面積に収まるように、「大克鼎」や「馬公鼎」の銘のように、文字を枠線の中に収めるよう配慮された下準備を終えて製作されるようにもなっている。文章の長文化は、目下「毛公鼎」32行500字を最大とするところまで発達した。これは殷の金文・青銅器が素朴な祖先への祭祀道具にとどまっていたことに対し、周金文が土地争いの解決案や以後の政治方針を神前で表明するための宣誓記念物へと内容を大きく変えたことに起因するものといえると同時に、周の弱体化にともない、青銅器鋳造技術者が周王朝の工房を離れ、諸侯お抱えの技術者となって中国各地に散り散りになっていく前段階に達したことも表明するものである。
