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避妊（ひにん、birth control、contraception）とは技術や方法、避妊具などの道具、避妊薬などの薬、手術などなんらかの手段を用い、受精もしくは受精卵の着床を妨げて、起こりうる妊娠、望まぬ妊娠を避けることの総称である。
目次
1 概説
2 パールインデックス(PI)
2.1 PIの計算法
2.2 PIの信憑性
3 避妊方法
3.1 避妊具の使用
3.1.1 コンドーム
3.1.2 ペッサリー
3.1.3 子宮内避妊用具(IUD)
3.1.4 ミレーナ
3.2 薬品の使用
3.2.1 ピル（避妊用ピル）
3.2.2 緊急避妊
3.2.3 殺精子剤
3.3 生理的変化を利用した避妊
3.3.1 オギノ式
3.3.2 基礎体温法
3.3.3 その他の方法
3.4 外科的手法
3.4.1 不妊手術
3.5 その他
3.5.1 膣外射精
3.5.2 性行為の制限
4 江戸時代の避妊
5 避妊論争
6 虚構上の避妊描写
7 関連項目
8 外部リンク
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人間は生殖以外に親愛の情からも性行為を行うが、倫理的・経済的・社会的理由から無制限な妊娠・出産は負担になることが多い。また、性器の結合や射精・オーガズムなどの官能的快楽の欲求を満たすためだけに性交を行う場合が最も多く、妊娠を避けながら性行為を行う手段「避妊」が必要とされる。
避妊は様々な方法がありそれぞれ程度の差はあるが、完全な避妊法は存在しない。卵管結紮やパイプカット等の手術でも妊娠の可能性はわずかながら残る。このため、いくつかの方法を併用することが推奨されている。
古くから行われているが、第二次世界大戦以前の日本においては避妊の知識は少なく確実性も低かった。ようやく戦後に普及し始め教育機関では性教育の一環として避妊を教える所もあるが、これには賛否両論がある。
アフリカなどでは児童就労を目的とした出産や医療の進歩、戦争や部族間抗争の減少の一方で避妊知識や避妊具の普及が遅れているため、人口の急激な増加の原因のひとつになっている。望まない出産の増加は貧困を助長し、出産後すぐ子供を自ら死に追いやったりするなどの社会問題が起きている。また、アフリカではもともと貧困家庭が多く避妊具が高価であり、その普及を遅らせている要因の一つになっている。
完全な避妊法は存在しないが、そこで議論されるのが避妊の効果である。パールインデックス(PI)はそれを示す一般的な指標である。パールインデックスとはある避妊法を一年間用いた場合に、避妊に失敗する確率（厳密な定義ではないが、妊娠する確率ともいえる）を示すものである。
例えば、ある避妊法のパールインデックスが3の場合、その避妊法のみを1年間使った女性のうち3パーセントの人数が妊娠するということになる。避妊をしなかった場合のパールインデックスは85程度といわれている。これは、避妊をまったくしなかった（もしくは妊娠を望んでいる）カップルの女性が1年後に妊娠している率が85%程度であることを示す。
PIは「100人の女性が1年間避妊」または「10人の女性が10年間避妊」した場合の「100女性年」を用いて算出される。PIはあくまで避妊方法を数値化し、各々の避妊効果を比較するための数値であり、避妊効果自体を算出するものではない。
PIの算出には3つの数値が必要である。
何ヶ月間避妊検証が行われたか、または避妊中の月経回数。
妊娠回数。
検証完了理由（妊娠が0、その他が1。下記Bを参照）。
PIの算出には2つの方法がある。
妊娠回数を避妊検証の合計月で割り、1200で掛ける。
妊娠回数を月経回数で割り、1300で掛ける。
※2.で1300で掛けるのは月経の平均的期間が28日間、年間13回ほどだからである。
一般的に検証結果には2つのPIが表示される。
(A)実使用例：すべての妊娠回数と検証期間が含まれる。
(B)完璧使用例：検証中避妊方法を誤り、妊娠してしまった例は除外して計算。
統計的にPIは0?100の間ではあるものの、科学的に「実験失敗」の確率を含めるとPIはパーセントで表せない数値であることがわかる。避妊方法の検証に参加した女性達が皆1か月目で妊娠してしまったら、PIは1200?1300のパーフェクトな数値となってしまう。これはPIがパーセントで表すPearl Rate（パール率）からそうでないPearl Index（パール指数）と呼ばれるようになった由来でもある。
また避妊実験を行う被験者の国柄、人種、年齢、学歴などにより避妊失敗率は激変し、PIにも大きく影響する。もちろん健康的で妊娠しやすいカップルから妊娠し、不健康で不妊性のカップルは避妊しなくても妊娠できないこと、避妊道具は使用方法を練習するほど効果が上がることなどは数値化されていない。さらには避妊方法への不満、妊娠願望、避妊方法の副作用、後日検証に現れない被験者などはPIに反映することができない。
だからといってPIに信憑性がなくなるわけではない。科学的根拠にだけ基づいた指数であることを踏まえた上で避妊検証実験の状況を勘案して、PIをどれだけ重視すべきかを検討すべきである。
