通常動力型潜水艦とは、原子力ではない動力を持つ潜水艦のことである。原子力潜水艦と対比される用語である。よってこの用語は原子力潜水艦の登場までは使われていなかった。第二次世界大戦以前の潜水艦といえば、通常動力型潜水艦である。
動力としてはディーゼルエンジンと、蓄電池、電動モーター兼発電機の組み合わせが多い。ディーゼルエンジンは水上航行時に使われる。燃費が良く、大航続力を得られるので多くの潜水艦で採用されている。また水上に浮上してディーゼルエンジンで発電機を回し、電気を発生させ、それを蓄電池に充電することにも使われる。
水中では大気が無いため、ディーゼルエンジンを使うことはできないので、蓄電池に蓄えられた電気で電動モーターを駆動させることで推進力を得る。そのため電気を消耗すると充電のために、また艦内の換気のためにも時々浮上する必要がある。
戦闘に使われる潜水艦にとって、この長期間の潜航ができないということは大きな欠点である。例えば第二次世界大戦中、ドイツ海軍のUボートや日本海軍の潜水艦は、水上浮航時に対潜哨戒機や艦船に発見、攻撃され、撃沈されたり、航行や潜水が不可能な状態に陥る場合が多かった。この対策として、ドイツでは、浮上せずに水中で充電できるよう、水上から大気を艦内に取り込む、シュノーケルが開発された。ただしこれは浅深度でしか使えない。またヴァルター機関という過酸化水素を用いる、非大気依存推進（AIP）の元祖も模索された。しかし当時の技術では抜本的な問題解決には至らなかった。
また通常動力型潜水艦は原子力潜水艦と違い、航続力の問題もある。
このように通常動力型潜水艦はその動力からくる制約から水上を浮航することが多く、「水中にも潜ることができる（水上）艦」という意味で「可潜」艦とも呼ばれる。真の意味での「潜水」艦は原子力潜水艦の登場まで待たねばならなかった。
しかしこのような制約があるとはいえ、原子力潜水艦と比較して、静粛性に優れ、建造及び運用コスト、廃艦の処分費用が安く、放射能関連の事故や汚染の心配も無く安全で、取り扱いや処分も容易である。このように原子力潜水艦とは異なった点で数々のメリットがあり、原子力潜水艦の登場以降も世界各国で建造され、運用されている。
関連項目
潜水艦
原子力潜水艦
ディーゼル・エレクトリック方式
カテゴリ: 潜水艦 | 通常動力型潜水艦
更新日時:2008年9月20日(土)11:10
取得日時:2008/10/10 11:50