超伝導（ちょうでんどう、Superconductivity）は特定の物質が超低温に冷やされた時に、電気抵抗がゼロになったり、物質内部から磁力線が排除されたりする現象のこと。工学分野では、「超電導」と書かれることもある。
超伝導現象が生じる物質のことを「超伝導物質」 (Superconductor) と呼び、それが超伝導状態にある場合は「超伝導体」と呼ばれる。液体窒素の沸点である-196 °C (77 K)以上で超伝導現象を起こすものは高温超伝導物質と呼ばれる。物質内部から磁力線が排除されることはマイスナー効果と呼ばれる。
超伝導体は磁場に対する応答の違いから第一種超伝導体と第二種超伝導体とに分類できる。 第二種超伝導体では、超伝導体中を磁束量子が格子状に貫通することで超伝導状態と磁場が共存可能になり、磁束が超伝導体中の不純物などに固定されるピン止め効果によりゼロ抵抗を維持している。いわゆる「磁気浮上」現象ではこの磁束のピン止めが重要な役割を果たす。
目次
1 歴史と概要
2 超伝導の特徴
2.1 主な5つの特徴
2.2 その他
3 超伝導現象を説明する理論
4 応用
5 関連項目
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1911年当時、純度の高い金属が容易に得られる水銀を液体ヘリウムで冷却していったとき、温度 4.2 K で突然電気抵抗がほぼゼロになることがオランダのヘイケ・カメルリング・オネスによって初めて報告された。装置の性能の限界のために抵抗は10-5Ω以下であった。超伝導状態への移り変わりは温度 4.2 K で急激に生じており、電気抵抗も絶対零度に向けて漸近的にゼロに近づくというような振る舞いとはまったく異なる。水が氷になるように、まったく新しい相への突入（相転移）であることを意味する。このため超伝導相に移り変わる温度を、（超伝導）転移温度という。超伝導に転移する前の相は常伝導という。
超伝導の電気抵抗は直接測定しては、測定器自体が抵抗となってしまい限界がある。そのため、超伝導体で作った閉回路を流れる電流が作る磁場を測定する。磁場を測定できる限り閉回路に永久電流が流れているといえる。
超伝導発見以降、多くの超伝導を示す元素、物質が発見されている。しかし、アルカリ金属、金、銀、銅などの電気伝導性の高い金属は超伝導にならない。単体の元素で最も超伝導転移温度が高いものは、ニオブの 9.2 K（常圧下）である。常圧下において超伝導を示す金属は多いが、そうでない金属、あるいは非金属元素でも高圧下で（非金属の場合は金属化と同時に）超伝導を示すものがある。また、重い電子系における超伝導や、高温超伝導、強磁性と超伝導が共存する物質など従来の超伝導物質と性格の異なるものも発見されている。
1933年にヴァルター・マイスナーによって超伝導体が外部磁場を退けるマイスナー効果が発見された。これにより、超伝導体は完全導体と違うことが決定付けられた。1935年にロンドン兄弟（フリッツ・ロンドン、ハインツ・ロンドン）が発表したロンドン方程式により、マイスナー効果は理論的に説明された。
1957年に発表されたジョン・バーディーン、レオン・クーパー、ロバート・シュリーファーらのBCS理論により、超伝導現象の基本的なメカニズムが解明された。
超伝導現象は超高感度の磁気測定装置 (SQUID) や医療用のMRI装置を含む、各種の磁気共鳴用の超伝導電磁石など既に重要な応用分野を持っているが、今でもこれらの冷却には高価格な液体ヘリウムが用いられており、大規模な利用への障害になっている。そのため、より高い温度で超伝導を起こす物質を探すなど、最初の発見から100年近く経った現在でも超伝導についての研究が盛んに行なわれている。
1980年代に発見された銅酸化物高温超伝導体や、その後今世紀になって見つかった二ホウ化マグネシウム (MgB2) を実用化する試みが続いている。
主な5つの特徴
完全導電性
電気抵抗がゼロのため、一度流し始めた電流が永続する。電圧降下なしに直流電流が流れる。オネスによる超伝導の発見の際に確認され、超伝導の基本的特徴として広く知られる。
マイスナー効果（完全反磁性）
超伝導体内部から磁場を排除して内部磁場をゼロにする。超伝導体を磁石上で常伝導状態から徐々に冷やしていき、転移温度を超えた瞬間に浮き上がる現象がマイスナー効果によるものである。これは常伝導状態で超伝導体内に磁束が侵入していたものが、超伝導になると同時に磁束を排除して浮き上がるものである。なお、単に超伝導体の上に磁石が浮く現象だけでは、永久電流による効果かマイスナー効果による効果かの判断はできない。
磁束の量子化
超伝導体内部を通る磁束は の整数倍のとびとびの値をとる。（h はプランク定数、e は素電荷）
ジョセフソン効果
絶縁体を間に挟んだ2つの超伝導体間を、電圧降下なしにトンネル電流が流れる。2つの超伝導体の間に挟まれた絶縁体には超伝導状態を表す波動関数の位相差に比例した電流が流れる。ミクロな波動関数という概念をマクロに観測できるため超伝導を象徴する現象である。（ジョセフソン効果を参照のこと。）
ピン止め効果
磁束格子状態において、外部磁場の変化に対して磁束格子が追随して変化しない現象をピン止め、あるいはピン止め効果と呼ぶ。実用超伝導体において重要な現象。この現象がなければ実質的に超伝導体に電流が流せないため実用化ができなくなる。