虚構記事（きょこうきじ、独：Nihilartikel）とは、辞書・百科事典類に故意に混入されている、虚構の記事・項目である。 虚構記事は一般に、架空の事物をでっち上げ、それがあたかも実在の事物であるかのように記述するという書き方をする。架空の実物を事実どおり架空のものとして説明している記事は、虚構記事とは呼ばれない（例：エルキュール・ポアロ）。つまり、虚構記事とは単純に「虚構について書かれた記事」を意味するのではなく、「記事そのものが虚構」である場合をいうのである。
このような記事をドイツ語で「Nihilartikel」（ニヒルアルティーケル、「nihil」はラテン語で「虚無」、「Artikel」はドイツ語で「記事」を意味する）と呼ぶが、英語でもそのまま訳されずに借用語として「Nihilartikel」が使われることが多い。
虚構記事を指す言葉として、英語ではそのほかに「Mountweazel」（マウントウィーゼル）という用語が用いられることもある。この用語は、1975年版の『新コロンビア百科事典』に挿入された虚構の人物記事「Lillian Virginia Mountweazel」（リリアン・ヴァージニア・マウントウィーゼル、これについては後述）に由来するもので、この虚構記事を紹介した『ザ・ニューヨーカー』誌の記事[1]で用いられた。
同様に、 ⇒Esquivalienceという実在しない語が新オクスフォード米語辞典（The New Oxford American Dictionary,NOAD）のCD-ROM第1版に掲載されたこともある。これは後述のように著作権侵害の発見を容易にする仕掛けでもあった。
目次
1 概要
2 意図と実用性
3 文学ジャンルとしての分類
4 虚構記事の例
4.1 公式情報源
4.2 辞書・事典類
4.3 トリヴィア本など
4.4 料理
4.5 エイプリルフール
4.6 その他
5 関連する種類の書籍
5.1 文学作品
5.2 ニセ報告書
5.3 ニセ学術論文
5.4 その他
6 関連項目
7 脚注・参考文献・資料
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事典等で記事を探す場合、通常は外部からの参照を手がかりにするが、虚構記事には一般にこのような参照が存在しない。それゆえ、虚構記事は多くの場合、たまたまページをめくっていて目に付くという仕方で発見されるしかない。しかし虚構記事であっても、人目につきやすいように他の事実について述べた項目と深く関連付けられている場合がある。
例えば単純なパロディの形式をとる場合がそうだが、虚構記事は一見してすぐにそれとわかる仕方で書かれている場合が多い。しかし場合によっては、現実の項目を真似て巧みに偽装されたものも存在する。また、同一の虚構記事が複数の事典から発見されるような場合、そのこと自体が権威付けとなって欺かれやすくなるだろう。虚構記事は一般に、事実について述べた項目と同じ書式で書かれる。人物記事などは書式が特徴的なため模倣しやすく、このことが、虚構記事の多くが人物記事の形式をとっていることの一因であろう。
虚構記事の発見は、事典編纂者と出版社によって仕掛けられる一種のゲームだといえる。しばしばゲームは学術的パロディや風刺に発展し、他の事典や学術誌にまで波及することもある。また非常に古い事典の場合、どれが虚構記事なのかを調査するための手立てがすでに失われていることもしばしばであり、そのようなケースでは、読者はただ怪しそうな記事についてあれこれ思弁をめぐらせるよりほかない。
虚構記事は単純ないたずら心から作られるだけではなく、著作権の侵害をする者を発見するという意図を持つ場合がある。
たとえば、図鑑や地図等、ある対象を事細かに調べ上げた類の著作物の場合、本文中にさりげなく誤った情報を数個混入させておけば、それを丸ごと盗用する者は誤った情報だと区別することなく一緒に書き写す筈であり、その項目の有無を確認することによって不法な盗用である事を立証し易くなる。
このような知的財産権を有する著作物の保護手段として、地図にしばしば掲載されるトラップ・ストリート(故意に描かれる実在しない通り)や、電話帳に実在しない人名と電話番号を混入させるなどの例がある。MS-IME2002では、変換候補に全く別の文字や文字絵を混入させるという似た様な方法で盗用を発見し易くしている[2]。
なお、読者に誤った知識を刷り込む事のみを目的として作られた記事は、単なる捏造であり、虚構記事としての有用性や娯楽性を持たない点で大きく異なる。
様々な種類の偽物が存在するなかで、虚構記事はどのように分類されるのだろうか。ウンベルト・エーコが1967年に発表した論文「記号論的ゲリラ戦に向けて」[3]の中に、その分類のための手がかりをみることができる。
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