藤原 緒嗣（ふじわら の おつぐ、宝亀5年（774年） - 承和10年7月23日（843年8月22日））は平安時代の政治家。藤原式家の百川の長男。母は伊勢の豪族・伊勢大津の娘。正二位、左大臣。
目次
1 生涯
1.1 生い立ち
1.2 徳政論争
1.3 平城・嵯峨朝
1.4 晩年
2 系譜
3 略歴
4 関連項目
5 参考文献
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父は光仁・桓武の2代の天皇の擁立に活躍したが、緒嗣が5歳の時に参議在任中に病死する。この事は本来ならば緒嗣の出世にとっては致命的であったが、父の生前の働きに感謝する桓武天皇によって常に気を掛けられていた。延暦7年（788年）、桓武天皇自らの主催によって宮中で緒嗣の元服の儀が行われ、桓武天皇の手で加冠と剣の賜与が行われてその場で正六位上内舎人に任じられ、封戸150戸を与える厚遇を受けた。そして3年後には従五位下に任命されて一人前の貴族として扱われる事になった。その後24歳で正五位下に昇進したわずか2日後には従四位下へと事実上4階級昇進して衛門督となるなど、これまでの出世の記録を次々と破る結果を残し（詳しくは別記）、延暦21年には29歳の若さで父・百川と同じ参議に昇進した。これは生前に十分報いる事の出来なかった桓武天皇から百川への恩返しであると同時に、緒嗣の才能に期待をかけた人事である。だが、緒嗣はその3年後に天皇の思いもよらなかった形でその期待に応える事になる。
延暦24年（805年）12月7日（旧暦）、緒嗣と同僚の参議・菅野真道は桓武天皇より現在の政治の問題点について質問を受けた。緒嗣は開口一番「方今天下の苦しむ所は、軍事と造作なり。此の両事を停むれば百姓安んぜん（今、天下の人々が苦しんでいるのは、蝦夷平定と平安京の建設です。この二つを止めればみんな安心します）」と述べた。長年天皇に仕え、身分の低い学者から抜擢を受けた老齢の真道は天皇の意向を汲んで必死に反論をしたものの、ついに天皇は緒嗣の主張を受け入れてライフワークとも呼ぶべき事業である、蝦夷平定と平安京の建設の中止を宣言した。（「徳政論争」）、桓武天皇は翌年に崩御した。
平城天皇の時代に入ると、新帝のもとで荒廃する地方政治の再建のために緒嗣や藤原園人を中心に観察使制度を設けて、地方政治の運営を中央政府の高官が直接監視する新制度を導入した。天皇と緒嗣らの意気込みは相当なもので、大同2年（807年）には参議自体を廃止して同クラスの高官達を観察使専任にするほどであった。ところが、翌年緒嗣は名将・坂上田村麻呂の後任として陸奥出羽按察使を兼務して現地に赴くように命じられるのである。緒嗣の力量を買われた人選ではあったが、同職の最大の課題である蝦夷平定に反対した前歴があること、生粋の貴族で兵法にも疎く体も丈夫ではない事を理由に3度にわたって辞表を提出した。だが、認められることはなく、翌年には現地に赴いた。だが、あくまで自分の所信を貫いた緒嗣は在任中一度も軍隊を動かす事はなく、現地の役人や兵士・民衆の保護政策に専念した。
1年半後、文室綿麻呂に職を譲って都に戻ってみると、平城天皇の退位とそれに続いて発生した緒嗣と同じ式家出身の藤原薬子が中心となった薬子の変により情勢は一変していた。緒嗣とは何ら関係のない事件であり、自身も鎮圧する側に回ったのであるが、種継の娘で縄主の妻（種継・縄主ともに緒嗣の従兄弟）であった薬子が事件の首謀者だったということで緒嗣の政治基盤であった式家全体が政治的な地盤沈下を招いた。その上、この混乱の中で観察使制度が廃止され参議が復活したこと（緒嗣は参議に復帰）で緒嗣主導の改革政策は事実上挫折した。そして、1歳年下である北家の藤原冬嗣が嵯峨天皇によって新設の蔵人頭に任命されて政治の中枢に立ち、薬子の変の4年後には官位の点で緒嗣を追い抜き、北家が台頭する事となる。その後の緒嗣の出世は冬嗣の後塵を拝することになり、失意と病気のために度々引退を申し出たものの許されなかった。だが、その一方で『新撰姓氏録』や『日本後紀』の編纂事業に参画した。特に後者は（実際の執筆はともかくとして）、編纂の全過程に緒嗣が関ったと言われており、彼の元に優れた文才と批判精神を持つ人たちが集められて作られた歴史書となった。また、外交的な意味が薄れて半ば商用と化し、通過先の住民を煩わせるだけとなった渤海からの使者の制限を提案している。
828年、冬嗣が没すると右大臣だった緒嗣は姉・旅子が生んだ淳和天皇を助けて再び政治の中枢に立つものの病気がちで満足に政務が取れない日々が続いた。更に将来を期待していた長男家雄にも先だたれる。既に冬嗣の息子の長良・良房兄弟は政界の中心に台頭しつつあり、冬嗣にはその死後に更に差を付けられてしまう事となる。
嵯峨朝から仁明朝は崇文の治と称えられるほどの安定した治世ではあったが、嵯峨天皇がすぐに皇子である正良親王(仁明天皇)に譲位せず、弟の大伴親王(淳和天皇)に譲位した事は両親王派の派閥を生む事となった。かくして、嵯峨上皇崩御後の承和9年（842年）に起こった承和の変によって、中納言・藤原吉野（緒嗣の従兄弟の子）が流刑になったのは式家には大きな痛手となった。その翌年、正二位左大臣に昇ったとは言え、その志を十分達することなく病死した。晩年は空海ゆかりの観音寺（今熊野）の整備とその隣接地における法輪寺（後の泉涌寺）創建に携わり、次男の春津の代に完成している。墓所は観音寺内にあるとも言われているが不詳である。「国の知りて奏せざることなし（常に国と民を思い、政治的な問題は必ず議題とした）」
といわれた賢明で良心的な政治家であったが、その反面頑固一徹なところがあり、そのために政治的には孤立してしまう側面があり、冬嗣親子に苦汁をなめさせられる事が多かったと言う。