蕨宿（わらび-しゅく）は、日本の近世にあたる江戸時代に整備され、栄えていた宿場町。 中山道六十九次のうち江戸・日本橋から数えて2番目の宿場[3]（武蔵国のうち、第2の宿）。

所在地は、江戸期には東海道武蔵国足立郡蕨郷（上蕨村、および、下蕨村）と称（「蕨市#歴史」も参照）。 現在の埼玉県蕨市にあたる。
目次

1 歴史

2 蕨宿の特徴

3 戸田の渡し場

4 鰻と青縞

5 名所・旧跡

6 最寄り駅

7 隣の宿

8 脚注・出典

9 関連項目

10 外部リンク

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歴史

文献上、地名「わらび」の初出は観応3年（1352年）6月29日に表された『渋川直頼譲状写』（賀上家文書）に見える、「武蔵国蕨郷上下」である。 地名の由来については諸説あり、「藁火（わら-び）」説と「蕨」説に大別される。 「藁火」説では、源義経が立ちのぼる煙を見て「藁火村」と名付けた、在原業平が藁を焚いてもてなしを受けたことから「藁火」と命名した、などといわれる。 「蕨」説には、近隣の戸田郷[4]や川口郷[5]にも見られる「青木」「笹目」「美女木（びじょぎ）」[6]などといった植物由来地名と同様、蕨（ワラビ）が多く自生する地であったことに基づく命名とするもの、僧・慈鎮（じちん）の歌「武蔵野の 草葉に勝る早蕨（さ-わらび）を　実（げ）に 紫の塵かとぞ見る」をもって「蕨」としたと見るもの、などがある（「蕨市#歴史」も参照）。

平安時代末期に金子家忠[7]の一族が保元の乱（1156年）や平治の乱（1159年）を落ち延びて蕨本村（法華田〈ほっけだ〉、現・錦町5丁目付近[8]）に住み着き、蕨郷の開発に着手したと伝えられる。

戦国時代には蕨城（足利氏一族・渋川氏の居城[9]）があり、市も開かれていたため、宿場として成立する基礎があった。

蕨宿の成立時期については江戸時代初期の慶長17年（1612年）[10][11]とする説が有力で、在地有力者の岡田氏が本陣を務めた。

蕨宿の特徴

江戸・日本橋から5里4町（約20.1km[12]）、板橋宿より2里10町（約8.9km[13][14]）。浦和宿まで1里14町（約5.5km）[15]。

天保14年（1843年）の調べで、本陣2軒、脇本陣1軒、旅籠（はたご）23軒、宿内家数430軒、宿内人口2,223人。問屋場1ヶ所、高札場1ヶ所。[11]

戸田の渡し（後述）の川留めに備えて東隣りの塚越村にも本陣が置かれ、二の本陣、あるいは東の本陣と呼ばれた。 通常客が利用する平旅籠は問題無かったが、蕨宿の飯盛旅籠および飯盛女（めしもり-おんな）は強引な客引きがひどく、旅人は難儀したという。

用水堀で宿場を囲み、防火に努めていたが、蕨宿はしばしば大火に見舞われている。

戸田の渡し場

今日では荒川の一部となっている蕨付近の流域は、当時「戸田川」と呼ばれていて、渡し船による往来があった。 浮世絵師・渓斎英泉が蕨宿の風景として選んだのはこの「戸田の渡し」であり（右上の画像を参照）、蕨宿と切っても切れない繋がりを持つ交易拠点であった。 小さな水神社ひとつを名残とする渡し場跡は、現在の荒川に架かっている戸田橋のおよそ100m下流に位置している。

増水時や夕刻は危険であるため川留めとされ、旅人は渡し場の一歩手前にある蕨宿に泊まることとなる。 そうして、翌朝早くに出立する客が多かった。 また、渡しで揚げられる物資の中継地としても蕨宿は重要な位置を占めていた。

渡し船13隻の内、馬船（馬を運ぶ船）3隻、平田船1隻、伝馬船1隻、小伝馬船8隻。220人で運行。

鰻と青縞

蕨宿界隈を越えて上方へ向かうとこの先しばらくは鰻を食せる店が無くなってしまうため、ここで食べていく客が多く、次の浦和宿とともに鰻で有名な宿場町となっていた。 出されていたのは別所沼（現・さいたま市内）産の鰻である。

また、江戸末期には、蕨郷を含む周辺一帯は綿（ワタ）・木綿製品の生産が盛んとなる。