世界に存在する文書は、その言語および表記する文字体系の組合わせによって文字を書き進める方向（書字方向）が異なる。書字方向には、大きく分けて縦書き（たてがき、縦組み）と横書き（よこがき、横組み）がある。
目次

1 概説

2 日本語における縦書きと横書き

2.1 歴史的経緯

2.2 縦書きと横書きの字体、書体

2.3 日本に現存する右横書き

2.4 縦書きと横書きの使い分け


3 ヒエログリフにおける縦書きと横書き

4 コンピュータ処理における縦書きと横書き

4.1 右横書きのサポート

4.2 縦書きのサポート


5 関連項目

6 参考文献

7 外部リンク

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概説

書字方向は、文字の並べ方によって縦書き、横書きに二分され、それぞれが行または列の並べ方によりさらに二分される。

縦書きは、文字を列ごとに上から下に縦に連ねる。縦書きには、列を右から左へ（←）順に並べる右縦書きと、左から右へ（→）順に並べる左縦書きがある。

横書きは、文字を行ごとに一方向に横に並べる。横書きには、文字を右から左へ（←）順に並べて行を左に進める右横書きと、文字を左から右へ（→）順に並べて行を右に進める左横書きがある。

中国語および、その影響を受けた日本語（下記詳述）、朝鮮語では、本来縦書きで右から左へ行を進めていた（右縦書き）。しかし、近代以降は、いずれの国でも、横書きとの併用が行われる。縦書きと横書きの両方が可能な文字言語は、現代では比較的珍しく、文字を正方形のマスに見立てて配置する漢字文化圏の特徴である。なお、近年の韓国においてはすべての主要日刊紙や書籍が縦書きから左横書きに変更されるなど横書きの使用が圧倒的になっており、それに伴い縦書きも従来の右縦書きより左縦書きが使用される割合が多くなるなど縦書きの使用方法につき混乱が見られる。

英語をはじめとする欧米の諸語では、左から右の横書き（左横書き）が主流である。縦書きされることはほとんど無い。日本その他の漢字文化圏でも、英語に倣い、左横書きの文書が多くなっている。それぞれ独自の文字を持つ南アジア、東南アジアの諸地域でも、左から右への横書き（左横書き）が多い。これに対して、アラビア語、ヘブライ語などを代表とする中東圏では、その逆に右から左へと文字が綴られる（右横書き）。

モンゴル文字で表記されるモンゴル語は、世界でも珍しく左から右へと行を進める縦書き（左縦書き）を使用する。これは、モンゴル文字がソグド文字系統のウイグル文字から派生したことに由来する。これらの文字は、もともと右横書きされていたが、後にこれを反時計回りに90度回転した形の左縦書きも用いられた。

古代には、ヒエログリフのように書字方向がかなり融通のきく文字言語や、左右の行端で文字を折り返す牛耕式（boustrophedon）などを採用する文字言語もあったが、現代の文書には見られない特徴である。また、下から上へ行を重ねる横書きが確認されない一方、下から上への縦書きは、アイルランド・ゲール語のオーガム碑文の例、そして突厥文字（オルホン文字）が稀にそのように書かれるなど、歴史的にもごく僅かに存在する。

日本語における縦書きと横書き1885年（明治18年）頃に発行された紙幣。日本語には右縦書きと右横書きが用いられ、英語には左横書きが用いられている。

この項では日本語の表記における主だった2つの方式である縦書きと横書きについて述べる。

歴史的経緯

元来日本語は漢文に倣い、文字を上から下へ、また行を右から左へと進めて表記を行っていた。漢字と仮名の筆順も縦書きを前提としており、横書き不能な書体も存在する。

横書きとは文章を横方向に進めていくものである。横書きには左横書き（左から右へ文字を進めていく方法）と右横書き（右から左に文字を進めていく方法）がある。暖簾や扁額（寺社の門などに掲げられた横長の額）では古くから右横書きのような記法が行われてきたが、これらは様々な状況証拠から「1行1文字の縦書き」と考えた方が自然である。しかし江戸時代に蘭学の流行などの影響を受け、洋書を真似た（より厳密な意味での）横書き法が発生した。