水先人（みずさきにん、水先案内人、Pilot）とは、多数の船舶が行き交う港や海峡、内海において、それらの環境に精通することが困難な外航船や内航船の船長を補助し、船舶を安全に効率的に導く専門家のことをいい、水先人免許（国家資格）が必要。
一般には「水先案内人」と呼ばれることの方が多く、正式名称の「水先人」は法律用語、官僚用語である[1]。
目次
1 試験
1.1 試験科目
2 水先人資格の取得要件
3 免許の更新
4 水先区と強制水先区
4.1 各国の強制水先区
5 水先人の業務・分類
6 水先案内船
7 操船
8 水先人会
9 難関資格
10 出典
11 関連項目
12 外部リンク
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試験
一次試験は5月中旬〜6月上旬頃の2日間、東京都で行われる。二次試験は11月から翌年1月までの指定された日に地方運輸局所在地で行われる。
試験科目
一次試験（筆記）
身体検査
海上事故予防法規、海上交通安全法、操船知識、気象知識、港湾知識
二次試験（口述）
気象・海象知識
水深、距離、障害物、航路標識等の知識
操船知識
国際通信信号知識
条例、規則
英会話
一次試験範囲の応用問題
水先人資格の取得要件
船長として総トン数3,000トン以上の船舶への3年以上の乗船経験があること。
一般的法規や操船技術に関する国家試験である「水先人試験一次試験」に合格すること。
一次試験合格後、水先人になろうとする水先区で３ヶ月間水先修業生として実務修習を受けること。ただし内海・関門の水先区については４ヶ月間である。
その水先区に関する国家試験である「水先人試験二次試験」に合格すること。
二次試験合格者は、国土交通大臣より「水先人免許」が交付される。
欠格条項
日本国民でない者
禁固刑以上の刑について執行中の者
船舶職員員及び小型船舶操縦者法に基づく免許の取り消し、3回以上の業務停止を命じられた者
水先人の免許を取り消された者
免許の更新
水先人免許は5年ごとに更新しなくてはならない。
毎年１０月に実施される身体検査に合格しなければならない。
2008年現在、日本には水先人が港域や水域を案内する「水先区」が35ヶ所ある。その内「強制水先区」と呼ばれる一定の大きさ以上の船舶には水先人の乗船を義務付ける水先区が10ヶ所ある。
米国、カナダ（大西洋岸）、フランス、ポルトガル、中国では、プレジャーボートを除き、全ての船舶を対象に強制水先区を設定している。カナダ（五大湖、太平洋岸）、シンガポールでは300総トン〜350総トン以上の船が対象となり、イタリア、韓国、台湾では500総トン以上が、ドイツ、香港では1,000総トン以上が対象となる。英国では主要な港ごとに61mから95mの船長以上の船を対象にしており主要でない水先区は100m以上の船の全てを対象としている。オーストラリアは少し複雑で、ポートフィリップ湾では全ての船を対象にするが、クイーンズランドとトーレスでは70m以上の船長の船を対象にしている。オランダは65m以上の船長の船が対象である[1]。
水先人の業務・分類
ベイパイロット（Bay pilot）
海峡や内海の水域を通って船舶を港の入口付近まで操縦する航行業務を行う。
ハーバーパイロット（Harbor pilot）
港の入口付近から港内の岸壁まで船舶を操縦する港内業務を行う。
かつては、水先艇による船舶の誘導を行い、水先人が直接乗船して案内をしないこともあり、「水先案内人」と呼ばれたこともあったが、現在この方法での誘導は行われておらず、水先人は直接船舶へ乗船し、水先人は船長に港や海峡、内海の情報が書かれた「水先情報カード」を手渡し、船長から水先人へ船舶の載荷状態、推進器・操船機器に関する情報などが書かれた「パイロットカード」を手渡すことで互いの意思疎通を図り、GPSなどの航海計器を適宜使用し、国際VHF無線で離着岸補助のタグボート、先導船や地上と連絡を取りながら船長を補助し、船舶を目的の場所まで安全に誘導することが業務である。
水先人が乗船中の船舶は「H 旗」と呼ばれる赤白二色の旗を掲げなくてはならない。また、水先人を必要とする場合は「G 旗」を掲げる。
水先人の仕事場は、港や狭い水路に近付いてきた大型船か、またはこれから離岸する大型船であるため、離岸の場合を除けば小型船で目的の船まで移動しなければならない。この行き帰りに使用する小型船が「水先案内船」（パイロット・ボート）である。水先案内船は昔の日本で帆掛け舟しかなかった時代には、水先案内船が先導して誘導していたが、21世紀初頭現在では世界的にいっても水先人は誘導する船の船橋に立って職務を果たすことになっている。
名目上は船長が操船を指揮して、水先人は船長の操船を補佐することになっているが、実際は水先人が操船命令を発して、船長が横で黙ったまま承認している事もあり、どちらが主体的に操船するかは主に船長の性格によって決まる。
外国人船長などでは、時として経費節約のために、タグボートの要請やその増船を断ったり、強風下等での接岸見合わせを夜間荷役の割増し経費を嫌うなどで、水先人の提案を受け入れないこともある。
他船が周囲にいなくて風も吹いていない環境では、主機関やサイドスラスターが突然故障でもしない限り、船長でも容易に安全な操船が行なえるかもしれないが、日本の大きな港では他船がいない状況はそうは望めず、また風も吹く吹かないは時の運しだいである。