頭髪（とうはつ）は、動物の頭部に生える毛である。毛髪（もうはつ）、髪の毛（かみのけ）、また単に髪（かみ）ともいう。ここではヒトの頭髪について述べる。
目次

1 構造

2 加齢による毛の変化

3 漢方薬としての人髪

4 文化史

5 関連項目

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構造

毛はその環境および、機械的、化学的な経歴に対応する。 例えば、湿っている毛を成型し乾燥させると、その型を保つ。その型は再び毛が湿ると失われる。さらに恒久的なスタイリングのためには、化学的な処理（パーマ）によってジスルフィド結合を破壊し、再構成する。

ヒトの毛の直径はおよそ18μmから180μmの範囲である。ヨーロッパ系の人々においては、金髪と黒髪は細く、赤毛は最も太い。通常、アジア系の人々の毛は他に比べて直径が太い。

ヒトの毛の断面はアジア系の人々では一般的に円形で、ヨーロッパ系では楕円、アフリカの人々はほぼ平らである。このためアフリカの人々の毛は縮れ毛になりやすい。

アフリカの人々の一部は、毛をそのままにしておくと、きつく曲がって成長し、アフロと呼ばれる独特の髪形になる。そのため黒人勢力の考えが発展するにつれ、化学処理や装置を使って毛を真っ直ぐにすることの是非が議論されてきた。

成長の速度はおよそ11 cm/年 = 0.3 mm/日 = 3 nm/秒である。

毛の根元にある毛胞は非常に速く成長する。そのため化学療法によりしばしば毛を失うことがある。これらの作用は癌細胞だけでなく、速く成長する細胞に働くためである。

毛は丈夫である。1本の毛は100gの重さを、頭髪全体では12トンの重さを支えることができるとされる。これはアルミニウムの強さに匹敵する。

加齢による毛の変化

老人は毛の内部の色素が失われるため、灰色（実際には色の無い）の毛に発達する傾向がある。これが生ずる年齢は人によって異なるが、一般的に75歳以上になるとほとんどの人が灰色の頭髪になり、一般に男性は女性よりも灰色になりやすい。

さらに年齢が進むと、灰色の毛になる可能性は大きくなり、85歳までにほとんどの人が元の毛の色を失う。灰色の毛は通常の加齢の特徴として考えられる。

非常に薄い色の金髪の人々は、加齢に伴って灰色の毛の代わりに白い毛が成長する。

漢方薬としての人髪

人髪を黒焼きにしたものを乱髪霜と呼び、止血効果があるとされる。

文化史

頭髪は、単に人体の一部という役割を超えて、神聖視されたり、特別な意味合いを付与されたりすることもあった。旧約聖書の士師記においてサムソンは髪を切られたためにその力を失った。現在でも正教会においては、地域によっては気候・習慣等の要因から髪を切る修道士もいるが、修道士は頭髪を切らない事が基本的伝統とされる。

日本の平安時代の貴族女性において、髪の長さは美しさであった。村上天皇の宣耀殿の女御の髪の長さは、大鏡に記述がある。

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カテゴリ: 髪 | 人体

更新日時:2008年8月29日(金)18:58
取得日時:2008/08/30 20:24