桐野 利秋
1838年12月 - 1877年9月24日
生誕地薩摩国・鹿児島郡吉野村
死没地鹿児島県・鹿児島市
所属組織薩摩藩
大日本帝国陸軍
薩摩軍
最終階級陸軍少将
指揮城下一番小隊
鹿児島常備隊第一大隊（以上薩摩藩）
鎮西鎮台司令長官（帝国陸軍）
四番大隊長兼総司令（薩軍）
戦闘禁門の変
戊辰戦争
西南戦争
賞罰官位褫奪
贈正五位
除隊後西南戦争にて敗死
廟南洲墓地
桐野 利秋（きりの としあき、天保9年（1838年）12月 - 明治10年（1877年）9月24日）は、江戸時代後期（幕末）の薩摩藩士、明治初期の軍人である。
島津義久の家老平田増宗を暗殺した押川強兵衛の道案内をした桐野九郎左衛門尉の末裔という。
目次
1 経歴
1.1 出自・城下士
1.2 幕末
1.3 戊辰戦争・大総督府軍監
1.4 明治新政府・陸軍少将
1.5 西南戦争
2 人物
3 脚注
4 参考文献
5 関連作品
6 演じた俳優
6.1 歌舞伎
6.2 映画
6.3 TVドラマ
7 関連項目
8 外部リンク
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天保9年（1838年）12月、鹿児島郡吉野村字実方で城下士の中村与右衛門（桐野兼秋）の第三子として生まれる。諱は利秋、通称ははじめ半次郎、桐野姓に復姓してからは信作。初め中村半次郎と称し、明治になってからは旧姓にもどって桐野利秋と称した。5人兄姉弟妹（きょうだい）で、上から与左衛門邦秋、姉、半次郎利秋、山内半左衛門重邦（山内家の養子となる。西南戦争に従軍）、妹の順。別府晋介は母方の従弟である。その家系は坂上苅田麻呂（坂上田村麻呂の父）に起こると称す。
10歳頃、広敷座の下僚であった父与右衛門が罪により徳之島に流罪に処せられ、家禄5石を召し上げられたのちは兄与左衛門を助けていたが、18歳のときに兄が病没してからは小作や開墾畑を耕して一人で家計を支えた。二才（にせ＝若者。15歳頃から24歳頃）時代に石見半兵衛に決闘を申し込まれ、それを論難して以来、石見が属する上之園方限（ほうぎり）の郷中の士と親交を結んだ。この郷中には生麦事件で英人を斬った奈良原幸五郎や寺田屋事件で死んだ弟子丸龍助など精忠派の士が多く、彼らの影響を強く受けた。中村半次郎時代の写真
文久2年（1862年）、島津久光に随って上京し、尹宮（朝彦親王）附きの守衛となり、列藩の志士たちと交際し、小松帯刀らから用いられるようになった。
元治元年（1864年）4月16日、土佐の山本頼蔵の『洛陽日記』に「当日石清（中岡慎太郎の変名、石川清之助の略）、薩ノ肝付十郎、中村半二郎ニ逢テ問答ノヨシ。此両人ハ随分正義ノ趣ナリ」とあるが、それを裏付けるように、6月14日、大久保利通宛の西郷隆盛書簡には、「中村半次郎は暴客（尊攘激派）の中へ入って、長州藩邸にも出入りしているので、長州側の事情はよくわかった」とあり、続けて「本人が長州へ行きたいといっているので、脱藩したことにして探索させたい。本当に脱藩してしまうかもしれないが、帰ってきたら役にたつだろう」とある。しかし、5日後の西郷書簡には「中村半次郎を長州へ行かせたが、藩境でとめられ入国できなかった」とあって、当時の状況では、京都藩邸はともかく、長州本国へ薩摩藩士が入国することは不可能だったと知れる。このころから、長州よりの考えを持ち、薩摩と長州の和解を策して動こうとしていたらしいことがうかがえるが、結局、長州は暴発し禁門の変となった。禁門の変においては、一薩摩藩兵として、長州勢と戦わざるをえなかったようだ。積極的に戦っていたという話と、極力戦闘を避けて長州人を助けたというような話と、後世、正反対の証言が残っている。
この年の11月26日、小松帯刀の大久保利通宛書簡に、「中村半次郎が兵庫入塾を願っているのでかなえてやってくれないか」と記されている。つまり神戸海軍操練所に学びたいと希望していたことになるが、翌年には閉鎖となるので、実質、学ぶことができたかどうかは不明である。
またやはりこの年の暮れ、武田耕雲斎が兵を率いて中山道を下り、敦賀を経て京都をうかがった天狗党の乱のとき、単身その偵察に赴いたといわれる。
慶応元年（1865年）3月3日、土佐脱藩の土方久元『回天実記』に「中村半次郎、訪。この人真に正論家。討幕之義を唱る事最烈なり」と見える。
薩長同盟後は、さらに両藩の親和のために活動し、木戸孝允、品川弥二郎などと交際を重ねていたことが、種々の日記、書簡などで確認される。慶応3年（1867年）5月10日には伊集院金次郎とともに馬関から長州藩士山縣狂介・鳥尾小弥太を京都の薩摩屋敷まで護衛した（山縣有朋『葉桜日記』）。
