月氏（げっし）は紀元前3世紀から1世紀ごろにかけて北アジア、中央アジアに存在した遊牧民族とその国家名。東西交易で栄え、匈奴と対立し、敗れた後は西方に逃れて中国から大月氏と呼ばれるようになる。
月氏の民族はチベット・モンゴル・トュルク・イランと諸説あり、はっきりしない。月氏自身は記録を残さず、ほとんどが中国の史書による記録が多い。紀元前3世紀ごろからタリム盆地に拠って東西交易を独占し、一時は匈奴を圧倒するほどの強勢となった。
しかし匈奴に冒頓単于が立つと、紀元前206年と紀元前176年に冒頓による攻撃を受け、西のイリ地方に逃れる。この時に月氏の一部は甘粛と青海に残った。中国の史書では、残ったほうを小月氏、西遷した方を大月氏と呼んでいる。紀元前162年には冒頓の息子老上単于による攻撃を受けて、月氏の王が殺され、匈奴は王の首を持ち帰り、頭蓋骨をくり抜いて、酒の杯にした（これはアジアの遊牧民族で広くみられる風習であることが資料から読み取れる）と言う。
その後月氏は更に西のソグディアナに逃れ、この地で大月氏は大夏を征服して大月氏国を立てて、中継貿易で大いに栄えた。（この大夏はバクトリアのこととする説とバクトリアを滅ぼしたスキタイ系のトハラ人の国だとする説がある。）
紀元前130年ごろに前漢の張騫が対匈奴の為前漢との同盟を求めに来たが、すでに安住の地を手に入れた大月氏はこれを断った。
1世紀初めごろから、トハラ人のクシャーナ侯が強大となり、クシャーナ侯が立てたクシャーナ朝がこの地を代わって支配するようになり、東西交易も支配するようになった。しかし当時の中国ではこのクシャーナ朝も大月氏と呼んでいた。
また中国への仏教伝来についての一説に、紀元前2年に大月氏国王の使者伊存（いそん）が、『浮屠教』と言う経典を景蘆に口伝した、と言うものがありこれが諸説の中でもっとも早いものとなっている。
関連項目
前漢の武帝
前漢
張騫
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更新日時:2008年7月14日(月)14:47
取得日時:2008/07/19 01:00
