儒家経典
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春秋（しゅんじゅう）とは、魯国の年次によって記録された中国春秋時代に関する編年体の歴史書である。儒教では、孔子の手が加わった、もしくは孔子が作ったとされ、その聖典である経書（五経または六経）の一つとされている。
目次
1 内容
2 体裁
3 名前の由来
4 テキストと注釈
5 『春秋』の作者と成書年代
6 春秋学
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その内容は王や諸侯の死亡記事、戦争や会盟といった外交記事、日食・地震・洪水・蝗害といった自然災害（伝統的には災異と呼ばれる）に関する記事などが主たるもので、年月日ごとに淡々と書かれた年表風の歴史書である。年限は上は魯の隠公元年（紀元前722年）から下は哀公十四年（紀元前481年。獲麟と呼ばれる）の二百四十二年で、記事内容は魯を中心とした歴史である。（但し、『左氏伝』に掲載されている春秋は、「獲麟」の2年後の孔子の死去まで存在する）『春秋』が扱う年代であることから、「春秋時代」という名称が生まれた。
『春秋』は、「年・時（季節）・月・日 - 記事」という体裁をとっている。
年：魯国の君主、魯公の在位による紀年が使われている。
時：季節。つまり四季の「春・夏・秋・冬」が使われている。四時の首月の上にのみ書かれ、首月（四季の初めの月。春は正月、夏は四月、秋は七月、冬は十月）に記事がない場合は同じ季節の次の月の上に書かれる。一つの季節に一つも記事がない場合は、「春正月」などと首月の上に書かれる。
月：「正月、二月、三月…」が使われる。
日：「甲子、乙丑、丙寅…」といった干支が使われる。
記事：短い句で構成され、事実の羅列に終始している。主観的な語は少ない。
王：春の一番はやい月に一度だけ書かれる文字。（春王正月、春王二月、春王三月のどれかになる）これは周王朝の暦に従っていることを示しているとされる。
例として、隠公元年・二年を挙げる（文は『左氏伝』のものに従う）。
年四季月日記事
元年春王正月
三月公及?儀父盟于蔑（隠公は蔑で?の儀父と盟を交わした）
夏五月鄭伯克段于?（鄭伯が?で段に勝利した）
秋七月天王使宰?来帰恵公仲子之?（周王が宰の?を派遣して恵公と仲子への葬儀の贈り物を届けさせた）
九月及宋人盟于宿（宿で宋の人と盟を交わした）
冬十有二月祭伯来（祭伯が来訪した）
公子益師卒（公子の益師が亡くなった）
二年春公会戎于潜（隠公は潜で戎と会合した）
夏五月?人入向（?の人が向に攻め入った）
無駭帥師入極（無駭が軍隊を率いて極に攻め入った）
秋八月庚辰公及戎盟于唐（隠公は唐で戎と盟を交わした）
九月紀裂繻来逆女（紀の裂繻が公女を迎えに来訪した）
冬十月伯姫帰于紀（伯姫が紀に嫁いだ）
紀子帛?子盟于密（紀の子帛と?子が密で盟を交わした）
十有二月乙卯夫人子氏薨（夫人の子氏が亡くなった）
鄭人伐衛（鄭の人が衛を伐った）
正確な所は不明とされている。『左氏伝』に注釈を施した杜預によると、「春秋」とは春夏秋冬の中の、春と秋とを取って、「年」を現したものとされている。「春秋」の名称は、（1）も『墨子』明鬼篇に「周の『春秋』・燕の『春秋』・宋の『春秋』・斉の『春秋』」または「百国春秋」とあるように、春秋・戦国時代の諸国でこの書名を用いていたとも、（2）『孟子』離婁篇では「晋の『乗』・楚の『梼?』・魯の『春秋』」とあり、魯の国特有の歴史書であるとの見方もあり、定説はない。
なお伝統的儒学思想の考えでは、西周の時代は諸国が歴史書を勝手に編纂することは禁じられていたとする見解もある。この場合は、魯の国に『春秋』なる書物があること自体が、罪悪であるとみなされ、『春秋』であれ他の名称であれ、何れも否定的に理解される。これらは何れも史料の少ない時期のことであるから、確論とはなっていない。
『春秋』という書物は単独では現存していない。一般に『春秋』（春秋経）と呼ばれているものは、戦国から前漢にかけて製作された「伝」と呼ばれる注釈書に包括されて伝えられたものである。現存している伝は『春秋左氏伝』『春秋公羊伝』『春秋穀梁伝』の三つであり、あわせて春秋三伝と呼ばれる。
この三伝が伝えるそれぞれの『春秋』には若干の異動が見られる。扱う年代も『公羊伝』『穀梁伝』は哀公十二年までであるのに対して、『左氏伝』の春秋が哀公十四年までである。何れの伝を選択するかによって主張が異なるため、歴代王朝で論争のまととなった。初期の論争では、漢の今文古文の論争が有名。（春秋学、今文学、古文学を参照）
伝統儒学では『春秋』の成立に孔子が関わったとされる。ただし、歴史的にその解釈は一様ではない。
最初に孔子の『春秋』制作を唱えたのは孟子である。孟子は堯から現在に至るまでの治乱の歴史を述べ、周王朝の衰微による乱世を治めるために孔子が『春秋』を作り、その文は歴史であるけれども、そこに孔子の理想である義を示したという（ただし、この孟子の「作春秋」にもいろいろな解釈があり、「『春秋』を講説した」とする立場もある）。