施薬院（せやくいん、もしくはやくいん）は、奈良時代に設置された庶民救済施設・令外官。「施」の字はなぜか読まれないことが多く、中世以降は主に「やくいん」と呼ばれた。

天平2年（730年）、光明皇后の発願により、悲田院とともに創設され、病人や孤児の保護・治療・施薬を行った。諸国から献上させた薬草を無料で貧民に施した。東大寺正倉院所蔵の人参や桂心などの薬草も供されている。また、光明皇后自ら病人の看護を行ったとの伝説も残る。

ただし、施しを目当てに物乞いが暗躍したこともあり、また本当に苦しんでいる者が物乞い扱いされ、無下にされたこともあったとされる[要出典]。

光明皇后崩御の後は知院事2名が置かれ、平安京へ遷都後も、施薬院は五条室町近くに移されて続行し、山城国乙訓郡に施薬院用の薬園が設けられた。天長2年（825年）には、別当、院使、判官、主典、医師の各1名を置く職制が定められ、延喜式でも継続された。

しかし、中世に入ると施薬院は衰微し、次第に形骸化していった。11世紀頃から院使は、丹波氏が世襲するようになるが、鎌倉時代からは和気氏もこれに加わり、両家の間で争いが起きる。しかし、実務自体はほとんど無くなっており、形式的な職位に過ぎなかった。戦国時代に、丹波氏の後裔である全宗が、豊臣秀吉に側近として仕え、正親町天皇より勅命で施薬院使に任ぜられ、形骸化していた施薬院を復興する。同時に「施薬院」を姓とするようになった。以後江戸時代は、この施薬院氏が院使を世襲した。

関連項目

悲田院

光明皇后

施薬院全宗

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更新日時:2008年5月26日(月)22:16
取得日時:2008/08/03 16:45