この項目では、性別に基づく行為・関係・知識について説明しています。その他の用法については「性 (曖昧さ回避)」をご覧ください。

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この項目には性的な表現や記述が含まれます。免責事項もお読みください。
ヒト同士の性交

性行為（せいこうい）とは、性欲に基づいた行為[1]。性器や肛門の接触や性交などといった行為[2][3][4][5]。その近代以降の日本語名称。古来の日本語では、古語「みとのまぐはひ（御陰の目合）」[注 1] から転じて「目合（現代表記・現代仮名遣い：まぐわい、歴史的仮名遣：まぐはひ）」、動詞形で「現：まぐわう（歴：まぐはふ）」といい、今でも稀に用いられる。20世紀末以降はセックスやエッチなどと言ったカタカナ用語が用いられる。表現を和らげた「結ばれる」という表現も存在する[6]。

英語ではsexual intercourse（読み：セクシャル インタコース）、または、ラテン語由来語でcoitus（読み：コイタス）という。フランス語ではrapport sexuel（読み：ラポール セクスュエル）という。ラテン語では coitus（読み：コイトゥス）という。

ヒトが性的欲求に触発され、複数で行う一連の行為である。快楽や愛情表現を目的として行われることも多く、必ずしも生殖に結びつかない。主に男女の異性または同性同士の一組（カップル）が性交（交尾）を行うことであるが、複数人で性行為を行う乱交などもその一種である。人はそれぞれ様々な性的指向（同性愛、フェチズムなど）を持っており、「性行為」が指す範囲は幅広い。
概要インドの絵画に描かれた男女の性行為

性行為という表現は、性に関する行為全般を広範に指すが、文脈に応じて典型的なものを指すことがあれば、稀なことを指すこともある。異性間の性交は、一例とすれば男女のキスから始まり、脱衣、互いの体を愛撫し、膣への指挿入、クンニリングス、フェラチオなどの行為（前戯）を行って、興奮を高めたのち、性交（セックス・性器結合）に至るものがあるが、特に同性間の場合などに、オーラルセックスのみで完結することもあるなど、人間の性行為は様々な形態を取りうる。生殖器以外（乳房や乳首、尻など）を刺激する行為も含まれる。

性行為は、しばしば「本来、子孫を残すために行うもの」「生殖本能によってするもの」などと言われることもあるが、実際にはそればかりではなく、パートナー間のコミュニケーションの手段や、快楽を伴う行為自体を目的として行われる場合も多い。また、商売として性交を行う場合もある（こうした商売を売春という）。

多くの国家では公衆の面前で性行為に及ぶのは基本的には御法度とされている。通常、人間は性行為を人目に晒すことに羞恥心を感ずる。また、性行為中には外敵に対して無防備になるため、動物的本能として他者の目を避け、通常は隠れて行うものである。また、公の場で性交について語る事もマナー違反である（猥談によるセクハラとなる）。

性行為についての知識の伝授はかつては公教育の場では基本的に行われていなかったが、近年では学校においても早くから性教育が行われる。そこでは性の概念からはじまって、性行為についての概要、性感染症などの注意点、同感染症の予防や避妊の方法などについて教えている。
範囲

性行為には、男性器を女性器に挿入するほかにフェラチオ（オーラルセックス）に代表されるように様々な方法がある。フェラチオを行う男女ローマ皇帝ハドリアヌスとその愛人アンティノウスのアナルセックスを描いたエドゥアール＝アンリ・アヴリルの作品

男性（オス）の勃起した性器を女性（メス）の性器に挿入することは典型的な性行為であり、性交あるいはセックスという。人間以外の動物の場合は「交尾」と言う。射精の有無は問わない。

性交を行う前には前戯を行うのが一般的である。それは感情的、肉体的に性的興奮を引き起こすことを目的とする。また、精神的な融和を促す。前戯を行わず性交を行うことはしばしば女性に苦痛を与える一因となる。女性は性的興奮を感ずると意思によらず膣部より膣分泌液を分泌し、女性器は湿潤となり、それにより膣部の摩擦係数が減少し、ペニスの挿入を受容する準備となる。

人間や高等哺乳類では同性間で性行為が行われることもある（同性愛）。

勃起したペニスを相手方の肛門（アヌス）に挿入する性行為をアナルセックスという。相手方は男子または女子である。

性行為は2人（カップル）で行うのが一般的であるが、3人以上で行われることがある。3人で行う性行為（性別の組み合わせは様々）は3P（3人プレイ）などと俗称されている。同様に4人の場合は4P（4人プレイ）などという。1Pは（ふつう性行為とはいわないが）自慰の意味に使用することがある。乱交は4以上の人数で行う性行為を指す。

強姦は、性行為を行う意思が一方にはない性行為のことである。強要された性行為は、強要された側からすれば自身の人格の否定と感じられるものである。また生殖能力を失ってしまう場合もある。強姦は多くの国の法律で重い犯罪とされているが、その罪となる要件は国によって違いがある。日本では強制性交等罪となり[7]、相手方が13歳以上の場合は、暴行または脅迫を手段として強制性交（アナルセックス（肛門性交）とオーラルセックス（口腔性交）も含む）することが要件であり、13歳未満の場合は同意があっても強制性交等罪が成立する[8]。2017年（平成29年）7月13日の刑法改正以前は女性に対してのみの適用で強制性交等罪は強姦罪、強制性交は姦淫としてそれぞれ扱われていた[8]。現状では、男性に対する強要を伴う性行為すなわちメイル・レイプを行った者を罪の対象として扱っていない国も2017年（平成29年）7月13日の刑法改正以前の日本をはじめとして数多い。

専ら金銭を目的として行われる性行為がある。「売春は人類最古の職業」としばしば表現されているほど古くから存在しており、現代では風俗業、風俗産業、性産業などと呼ばれている。近年では援助交際、アダルトビデオ出演など。これらの行為は国によって一部または全部が犯罪となる場合がある。

古くは、性行為というのは原則的に夫婦の関係にある者同士だけで行うもの、と見なされていたが、近年の日本では結婚していない恋人同士でもごく一般的に行われるようになった。最近では夫婦でも恋人でもない者同士で、金銭の授受もなく性行為を行う場合がある。この場合の相手方をセックスフレンドという。