大夫は中国における身分呼称のひとつ。卿の下、士の上に位した。周代、周王室および諸侯に仕える小領主は大夫と呼ばれ、その上級のものが卿と呼ばれ、国政に参加した。諸侯が横暴であった場合、大夫らにより追放されることもあり、主君を脅かし得る地位を得るようになった。後代には大夫や士の中に衰退する者も現れたが、その後、有力農民層が新たに士という階級を形成し、地位を得るようになったといわれる。
晋では地方の県のことを大夫と呼ぶようになり、後に諸国もこれに倣い、中央集権的な郡県制へと移行することになる。
日本における大夫は、『公式令』により、太政官においては三位以上、寮においては四位以上、中国以下の国司においては五位以上の官吏の称とされた。すなわち、五位以上の男性官吏を指す称号であるといってよい。官職としての大夫はだいぶと読み、五位を意味する場合はたいふと読み分ける。六位以上の者が五位に叙せられた時、官職の下に大夫と付記する（左衛門尉にある者が五位に昇った際、左衛門大夫と称する）。なお、五位にありながら散位即ち無官の者は無官大夫と称される。
対して五位以上の女官を命婦という（詳細は命婦の項参照）。
関連項目
太夫
卿
士大夫
士
命婦
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更新日時:2008年5月2日(金)13:11
取得日時:2008/07/21 17:40
