大塩平八郎（おおしお へいはちろう、寛政5年1月22日（1793年3月4日） - 天保8年3月27日（1837年5月1日））は、江戸時代後期の儒学者で、大坂町奉行所与力を勤める。平八郎の父も大阪町奉行所与力（よりき）であり、初代の大塩六兵衛成一から数えて八代目であり、以後、大塩家は代々与力として禄を受けていた。通称は平八郎、諱は正高のち後素（こうそ）、字は子起、号は中斎。 大坂天満の生まれだとされているが、阿波国の生まれだとする説も存在する。

人物

奉行所時代は清廉潔白な人物として不正を次々と暴く。特に、西町奉行同心弓削新左衛門の汚職事件では内部告発を行いその辣腕ぶりは市民の尊敬を集めた。腐敗した奉行所内では彼を憎み者も少なからずいたが、上司の東町奉行高井山城守実徳の応援があればこそ活躍できた。1830年の高井の転勤とともに奉行所を辞職。養子の大塩格之助に跡目を譲る。学問は陽明学を学び、知行合一を信じて、自宅で洗心洞という私塾を経営し、頼山陽などとも交際を持った。

天保の大飢饉の際、幕府への機嫌取りのために大阪から江戸へ送られる米（廻米）と、豪商による米価つり上げを狙った米の買い占めによって大阪の民衆が飢餓にあえいでいることに心を痛め、当時の東町奉行跡部良弼に対して、蔵米（旗本および御家人の給料として幕府が保管する米）を民に与えることや、豪商に買い占めを止めさせることを要請した。しかしまったく聞き入れられなかったため、豪商鴻池善右衛門に対して、「貧困に苦しむものたちに米を買い与えるため、自分と門人の禄米を担保に一万両を貸してほしい」と持ちかけたが、善右衛門は跡部に相談し、跡部が「断れ」と命令したためこれも実現しなかった。

その後は蔵書を処分するなどして私財をなげうった救済活動を行うが、もはや武装蜂起によって奉行らを討つ以外に根本的解決は望めないと考え、門人に砲術を中心とする軍事訓練を行ったのち、1837年に門人、民衆と共に蜂起する（大塩平八郎の乱）。しかし、門人の密告（奉行所が送り込んだスパイという説もある）によって奉行所の知るところとなったこともあって、すぐ鎮圧された。逃亡生活中、四ツ橋のあたりで刀を捨て、靱のとある商家の蔵に隠れていたが、数ヶ月ほどの後、所在が発覚し、養子の格之助と共に火薬を用いて自決した。享年45。

「友人になりたいと思った相手に対して、なんらかの邪心を抱いているならば、親しくするべきではない」との言葉から、極めて厳格な人間性が伺われる。また、食事中に幕政の腐敗を嘆くあまり、歯が立たない硬い鰯の頭をかみ砕いてしまった。頼山陽からは「小陽明」とその学識ぶりを称賛されるが「君に祈る。刀を善（ぬぐ）い、時に之を蔵せよ。」とその直情的な性格を忠告された。彼自身ストイックな生活を送り、夕方には就寝、午前2時に起床、潔斎と武芸の後朝食、午前5時には門弟を集めて講義、その後出勤というサイクルであった。その講義も厳格そのもので門人たちは緊張のあまり大塩の目が見られなかったという。

著書に『洗心洞箚記』など。大塩終焉地

現在大塩の終焉地とされる現在の大阪市西区靱本町1丁目18番12号（天理教飾大分教会の敷地内）に、追悼碑がある。

大塩の隠れていた場所がばれた理由のうちで有名なものの一つとして、いつも二人分の食事が日に一度必ず余分にあるのを不審に思った商家の女中が奉行所に密告したという説がある。

関連項目

幕末の人物一覧
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更新日時:2008年8月24日(日)06:29
取得日時:2008/09/29 20:45