士族（しぞく）とは、明治維新以降、江戸時代の旧武士身分に相当する者に与えられた族称である。1883年末で約195万人いた（日本全人口約3750万人の5.2%）。
1869年の版籍奉還の後、藩に属する者の身分階級は華族（元大名・将軍家などの知藩事）、士族（徒士以上の士分）、卒族（足軽・同心などの軽輩）に編成された。その後、一部の郷士や、卒族のうち世襲で奉公した家柄の者も士族に編入(卒士編入)されたほか、京都の地下官人や、公卿・親王家・門跡等に家来として三代以上仕えた家も士族に列せられた（官家士族）。これらの家は壬申戸籍作成（1872年）の際に「士族」と記載された。
なお、1884年の華族令で華族に爵位が導入された際、岩倉具視らを中心に士族の爵位を創設することも検討されたが、華族の五等爵をさらに増やすことによる制度の煩雑化と、公家や大名と同様、華族としての待遇を望む元勲の勢力によって、士族の爵位創設は頓挫し、明治維新の功労者らは勲功華族（新華族）として士族から昇格していった（華族は互選で貴族院議員になるなど、特権身分である）。
また、士族に生まれた者であっても、分籍した場合は平民とされた。これは華族も同様である。例えば、士族の家の次男三男が分籍した場合は平民の戸籍となる。大正時代の平民宰相原敬も元々は士族の家系出身だが、若い頃に分籍して平民となった。
目次
1 士族の解体
2 士族ゆかりの著名人
3 参考文献
4 関連項目
5 外部リンク
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江戸時代までの武士階級は戦闘に参加する義務を負う一方、主君より世襲の俸禄（家禄）を受け、名字帯刀などの身分的特権を持っていた。こうした旧来の特権は、明治政府が行う四民平等政策や、近代化政策を行うにあたって障害となっていた。1869年の版籍奉還で士族は政府に属することとなり、士族への秩禄支給は大きな財政負担となっており、国民軍の創設などにおいても封建的特権意識が弊害となっていたため、士族身分の解体は政治課題であった。
1873年には徴兵制の施行により国民皆兵を定め、1876年には廃刀令が実施された。家禄制度の撤廃である秩禄処分も段階的に行われた。身分を問わず苗字を付けることが認められ（国民皆姓）、異なる身分・職業間の結婚も認められたため、士族階級の実質的な身分は平民と同じになった。
士族身分の解体により大量の失業者が発生した。政府や諸官庁に勤めたり、軍人、教員などになる者もいたが、職がなく困窮する例も多く、慣れない商売に手を出して失敗すると「士族の商法」と揶揄されることもあった。政府による救済措置として、士族を職につかせる士族授産が行われたが、北海道への屯田兵移住などを除き、うまくいかない例が多かった。西郷隆盛が唱えた征韓論には失業士族の救済、という側面もあったが、西郷は政争に敗れ下野する。廃刀令以降、1877年の薩摩士族の反乱である西南戦争まで、各地で新政府の政策に不平を唱える士族反乱が起こった。また、初期の自由民権運動は不平士族が中心になっていた（士族民権ともいわれる）。
履歴書や紳士録の類には士族という記載が残り（「○○県士族」）、幾分か名誉的な意味は持ち、家柄を誇る風潮も残った。墓石に「○○県士族 何某之墓」と彫った例も多い。戸籍の族籍記載は1914年に撤廃され、第二次世界大戦後の戸籍法改正で公文書から完全に消滅した。
士族ゆかりの著名人
原敬（政治家・元首相）
常陸山谷右エ門（相撲力士・第19代横綱）
青木湯之助（郷宏之）（実業家、俳優、タップダンサー）
ロッキー青木（青木廣彰）（実業家、冒険家）
郷ひろみ（歌手、俳優）
舘ひろし（俳優、歌手）
参考文献
園田英弘・広田照幸・浜名篤『士族の歴史社会学的研究─武士の近代』（名古屋大学出版会、1995年） ISBN 4815802505
落合弘樹『明治国家と士族』（吉川弘文館、2001年） ISBN 4642037365
外部リンク
⇒士族授産
