4代目桂 三木助（かつら みきすけ、1957年3月29日 - 2001年1月3日）は、日本の落語家。2001年自殺した。十八番ネタは「死ぬなら今」
父は落語家3代目桂三木助。そのため本人も東京都田端出身。父三代目と5代目柳家小さんは義兄弟分であった。父は、五代目小さんの本名小林 盛夫（こばやし もりお）をそのまま当人（息子）の本名として命名した。非常に変わったケースである。当人は父とは死別し、落語家になる際に5代目小さんの弟子になった。落語協会所属。前名柳家小きん。
甥は2代目桂三木男。
目次
1 経歴
2 概要
3 ネタ
3.1 死ぬなら今
4 関連項目
//
経歴
1977年4月 - 5代目柳家小さんに入門。前座名は柳家小太郎。
1981年5月 - 二つ目昇進。柳家小きんに改名。
1985年9月 - 真打昇進、4代目桂三木助襲名。
2001年1月3日 - 自殺。享年43。
父、3代目桂三木助の晩年に出生。結局唯一の男児となった。
父三木助が、5代目柳家小さんと義兄弟の杯を交わすほどの大親友であったので、本名の小林盛夫は、誰もが認める実力者であった小さんのようになれとの願いをこめた父の命名だった。後に彼が小さんへ弟子入りしたことで、師弟が完全に同姓同名となった。しばしば郵便物等の取り違えが起こるトラブルが多発。更には師匠小さんの代理で区役所に印鑑証明をとろうと足を運んだところ、職員から「本人も代理人も小林盛夫では話にならない」と言われもめてしまったと言う逸話もある。なお、両人の間に 直接の血縁関係はない。
父とは3歳で死別、以降母と姉たちのもとで育つ。立教高等学校（現：立教新座高等学校）、立教大学経済学部卒業。
大学時代から外車を乗り回し、立ち居振る舞いも洗練されていたことから、女性にとてももてていた。女性遍歴の中には後の文部科学副大臣夫人も含まれるなど、衝撃的である。
当人も落語家になることを決意。父はすでに死んでいたので、当然に父の義兄弟・5代目小さんへの入門となった。新入り落語家＝前座は、師匠宅における労働（家事・掃除など）の義務があり、当然それは早朝から深夜に及ぶはずである。しかし三木助はようやく昼過ぎに師匠宅に車で乗り付けるという重役出勤ぶりで、それもただ“出勤”しただけで、労働らしきものは全く行わなかった。師・小さんも特に注意せず、野放しにさせた。他の弟子たちは上下問わず「あの人（＝三木助）は宇宙人みたいな人だから…」と呆れたまま放置するのであった。前座作業を実質的にしていないということは功罪両面あり、タレントとしての成功につながった（苦役を体験することからくる“暗さ”“セコさ”から三木助は無縁で、御曹子ならではの屈託のないキャラクターがそのまま活かされた）反面、一門、ひいては落語家社会の中で早くから完全に孤立してしまったこと、及び、修行体験で古典落語を身体に沁み込ませなかったこと（それでも古典落語を無理にやろうとしていたので、専門家・ファンからの評価は非常に低かった）、（修行一般から逃げてきたので）精神面が鍛えられなかったこと、という致命的なデメリットもあった。
御曹司、一流大学卒業、寄席に外車で乗り付け、隣に女性をはべらせる…というイメージを隠さずに、むしろ強調し、マスコミの注目を浴びた。春風亭小朝と共に次世代のホープとして注目される。また、俳優やテレビレポーターなどで活躍し、タレントとして大成功した。三木助襲名後、タレントとしての仕事はほぼ無くし、落語家としての仕事を中心にした。演芸番組を除いては自然とテレビから遠ざかり落語に専念するようになる。
三木助は元来上方の名跡である事から、桂米朝にも幾つか噺を教わり精進を重ねた。この結果1997年（平成9年）には父三木助と同じく芸術祭で表彰される（演芸部門優秀賞）。また後年は春風亭小朝、林家こぶ平（現9代目林家正蔵）、春風亭昇太らとともに江戸落語の若手発掘・三木助自身らも含めた中堅世代のスキルアップのために数々の寄席・落語イベントで奔走。三木助死後となったが、2005年頃からの江戸落語ブームの発火点となった。
2001年、他ならぬ師匠5代目小さんの誕生パーティ（1月2日）を無断で欠席した。その翌日、自宅で首を吊っているのが発見された。病院に救急搬送されたが死亡。この時、遺書には「か 自分でも整理がつかないと同時に私の力のなさを痛感する」と書かれており、文字はかなり乱れていたという。冒頭の「か」の意味は分かっていない。
死に際しかねてから「三木助」の名に重圧を感じており、うつ病にかかっていたなどの憶測が流れた。後日都内のホテルにてこぶ平ら親しかった落語家たちにより送る会『さよなら！ミッキー』が催された。彼の死に際し公私両面で付き合いが深かった小朝は、「彼はご褒美（大師匠や先輩からの賛辞）をすぐ欲しがる世代だった」と語り、彼の死後に「三木助の噺は巧かった」と言った先輩落語家へ、「何で生きている時に誉めてやらなかったんだ！」と心から憤っていたという。現在でも小朝は「もし生き返らせることが出来るなら、生き返らせたい」と発言している。
弟子に三遊亭司（当時：桂六久助）がいたが、三木助没後は三遊亭歌司門下に移籍している。
注意：以降の記述で物語・作品に関する核心部分が明かされています。
「死ぬなら今」という演目がある。この落語のサゲは「死ぬなら今（です）」。通常、落語の下げは、推理小説のトリックや真犯人と同様、客には秘匿される。しかしこの演目は、唯一、下げがあからさまに公表され、そればかりでなく“下げが演目名になっている”。大変珍しいものである。そして、演ずる人がほとんどいない（特に東京では）という意味でも珍しい。もともと上方の話だが、10代目金原亭馬生→春風亭小朝→三木助と伝承された。三木助はこの珍しい噺を伝えられたごく少数の一人である。三木助は、この話を（なぜか）笑点でかけている。
関連項目
日本お笑い史
カテゴリ: 落語家 | 1957年生 | 2001年没 | 東京都出身の人物 | 自殺した人物
更新日時:2008年9月26日(金)21:57
取得日時:2008/10/04 09:22