吉野地方のデータ
国日本
地方近畿地方
面積2,346.83km2
総人口92,070人
（2006年3月31日）
吉野（よしの）とは、奈良県南部の吉野山から大峰山の山岳地帯をいい、狩りに適した良い野という意味である。吉野は口吉野と奥吉野に別れる。奥吉野は山々が連なる山岳地帯で、古くは大峰とよばれ、厳密には吉野に含まれなかった。大峰の山々は熊野まで連なる。大峰への道は修験者によって、熊野から開かれた。
『記・紀』には応神や雄略の吉野での狩りの伝承が載せられている。
目次
1 地理
2 歴史
2.1 古代
2.2 鎌倉時代から江戸時代まで
3 交通
3.1 鉄道
3.2 道路
4 参考
5 関連項目
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紀伊半島の中部に位置し、奈良盆地の南に位置する。高地・盆地・山岳地帯が並存する。口吉野は吉野川流域、奥吉野は十津川・北山川流域である。吉野川は紀ノ川となって紀伊水道へと流れ下り、十津川と北山川は熊野川となって熊野灘へ注いでいる。
多雨地帯として知られ、旧紀伊国（和歌山県や三重県）と共に「木の国」とも称され、中でも吉野杉は秋田杉や木曽桧と並んで日本三大美林一つとされ、日本有数の林業地帯となっている。
サクラの名所としても知られるが、多くは吉野の名を冠したソメイヨシノではなく、ヤマザクラの類である。
2004年には、吉野・大嶺を含む紀伊山地の霊場と参詣道が、ユネスコの世界遺産に登録された。
「吉野」「吉野地方」の範囲は時代によって異なっており、時代が下ると共に奥へ奥へと拡大していった。もともとの吉野は、吉野川北岸の原野を指していた。つまり、高取山や竜門岳の南斜面である。
最小では吉野山或いは吉野宮（宮滝遺跡）を指す場合もある。
吉野が最初に史書に現れるのは、『古事記』『日本書紀』の神武東征の記事で、熊野国から大和国に入る通過地として記載されている。元より半神話の世界なので、正確な比定は困難であるが、現在の川上村、或いは東吉野村などの吉野川沿いの地域が想定される。
応神天皇の遊興の地となり、654年には離宮として吉野宮（宮滝遺跡）がおかれたとされ、大化の改新後の古人大兄皇子、または壬申の乱の直前の大海人皇子（天武天皇）及びその妻・?野皇女（持統天皇）の隠遁地、持統天皇の行幸の地として記されている吉野は、現在の吉野町の宮滝付近にあった離宮・吉野宮を指すものと思われる。
和銅年間以降は「芳野」と表記され、天武系王朝の故地として聖武天皇もたびたび行幸した。また、古代には歌枕の地でもあった。
平安時代には、役行者が開いたと伝えられる金峯山寺が建立され、吉野山は修験道の地となる。
鎌倉時代後期には、後醍醐天皇の皇子である護良親王が吉野山で倒幕の兵を挙げる。後醍醐は幕府滅亡後に京都で建武の新政を開くが、南北朝時代には吉野へ移り、皇居や行政機関を置いて吉野朝廷（南朝）が成立。吉野町の吉野山を中心とするが、旧西吉野村には行宮としての賀名生皇居があった。川上村にも伝承地がある。南北朝統一後、室町時代にも後南朝勢力の活動地となった。
江戸時代初期には、1614年に徳川家康の顧問を務めた天海の支配下となった。
