利根川東遷事業（とねがわとうせんじぎょう）は、利根川の付け替えにかかわる一連の河川改修。
狭義には、江戸時代以前の1594年に行われた会の川（当時の利根川流路のひとつで現在の埼玉県の行田市と羽生市の境界付近）の締め切り工事から1654年の赤堀川通水までをさすが、広義には、足尾鉱毒事件後に行われた明治時代後期までの一連の工事を含む。
江戸時代以前の利根川は、武蔵国を縦断し、途中で荒川と合流し、江戸湾（東京湾）へと注いでいたが（今の古利根川、中川にその水路の名残がある）、この事業の結果、古来鬼怒川（毛野川）の流路に合流し、現在の千葉県銚子市より太平洋へと流れる川となり、逆に鬼怒川は香取海（千葉県銚子市で太平洋と繋がる内海）へ注ぐ川から利根川に合流する川となった。徳川家康の号令のもと行われた工事が、利根川東遷事業の発端となったといわれている。
目次
1 目的
2 歴史
2.1 江戸時代
2.2 明治時代
3 影響
4 関連項目
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従来、利根川東遷事業は、江戸を水害から守る、流域の沼や湿地帯からの新田打ち出し、水上交通網の確立、利根川を北関東の外堀とし、東北諸藩に対する備えとする、といった目的を持っていると解説されることが多い。
しかし、近年では歴史的経緯から、果たして「利根川本流を東に付け替える」という作業を当時において合目的に行っていたかについては疑問が呈されている。この場合、水上交通網や新田開発などの利水面の目的が先んじてあったが、1783年の浅間山噴火によって治水上の意味を明確に持つようになり、明治時代に入ってからの足尾鉱毒事件の発生によって利根川本流の「東遷」が明確化、その後の大規模改修によって利根川東遷事業は完結するとされる。
江戸時代江戸時代以前の利根川、荒川、渡良瀬川水系。 利根川が江戸湾（東京湾）に注いでいた。また荒川も現在より東側の水路を通っていた。利根川と荒川の合流地点や川筋はしばしば変化し、古くは、利根川と荒川が合流した流れが今の綾瀬川を通っていた時代もあったが、戦国時代に水路が掘られて東方（今の元荒川）に流れるようになった。
徳川家康の江戸入府（1590年）以前、利根川は、武蔵国を縦断し、途中で荒川と合流し、江戸湾（東京湾）へと注いでいた。また、渡良瀬川は太日川（今の江戸川）に、鬼怒川（毛野川）は小貝川とともに香取海に注いでいた。古代、香取海に注ぐ毛野川流域には出雲神を祀る一大豪族（豊城入彦命を祖とする）が毛野国を形成し、ヤマト王権においても強大な発言力を有していたが、その後下毛野国（下野国）（栃木県）と上毛野国（上野国）（群馬県）に分割された。古来より下毛野国は香取海に注ぐ毛野川流域であったが、上毛野国は江戸湾に注ぐ利根川流域であった。これが利根川東遷により下毛野国は利根川に注ぐ毛野川流域地域、上毛野国は毛野川を合わせ大海・太平洋に注ぐ利根川流域地域となった。
この旧利根川、旧渡良瀬川、旧鬼怒川、旧小貝川の下流域には大雨の度の氾濫による湿地帯が形成されていたため、耕作地ではなかったと言われる。治水も兼ねた当事業によってこの湿地帯が減り、新田が開拓され現在の形となったが、手賀沼や印旛沼、牛久沼は当時の湿地帯の名残である（ただし、手賀沼・印旛沼を霞ヶ浦と同じ古鬼怒湾の名残とする説もある）。
1594年、忍城の城主であった松平忠吉が家来の小笠原三郎左衛門に命じたことにより、会の川の締め切り工事が行われた。当時、利根川は浅間川と会の川に分流し、今の羽生市付近は複雑に水路が巡っていたが、浅間川が主流となった。また、これと並行して行われた太日川下流の行徳塩田と隅田川と結ぶための水路（現在の小名木川・新川）開削工事も利根川東遷事業に含める場合もある。水戸市にある伊奈忠次の銅像
家康は伊奈忠次を関東郡代に任じ、関東周辺の河川改修工事にあたらせた。以後、忠治、忠克と伊奈家3代により、利根川の銚子への通水が行われていく。
1621年、新川通の開削工事が行われる。これにより、利根川と渡良瀬川が合流し、下流域は今の江戸川に沿って、江戸湾へと流れ出るようになる。
同年、赤堀川の掘削も始まる。赤堀川は鬼怒川の支流である常陸川へと利根川を付け替えるための水路を担う予定であった。しかし、赤堀川は台地を掘削するために難工事となり、1635年の工事も含めて、通水には二度失敗している。
この間、1629年には、鬼怒川と小貝川の分流・付け替え工事が行われた。 鬼怒川は、3ヶ所にわたり台地を掘削するという難工事を敢行し、香取海への合流点を約30km上流に移動した。これと同時に、布佐・布川間に狭窄部をつくり、その上流に小貝川を合流させる付け替え工事を行っている。
そして、1641年には現在の江戸川上流部が開削され、赤堀川以外の水路が完成をみる。
1654年、掘削開始から33年後、3度目の赤堀川掘削工事により、ようやく赤堀川に水が流れ（それでも利根川の洪水を流下させるには川幅は狭い）、霞ヶ浦・銚子から、香取浦・江戸川を経由し、江戸へといたる水運の大動脈が完成することになり、事業はひと段落する。
