分福茶釜（ぶんぶくちゃがま、ぶんぷくちゃがま）とは群馬県館林市に伝わる伝説で、昔話として日本中で語り継がれている。文福茶釜とも表記する。この伝説にはタヌキがあらわれ、化けて人を騙す場面が見られる。

江戸時代の赤本や絵本に、茶釜から顔や手足を出した狸の姿や傘を持って綱渡りをする姿がデフォルメされたことによって、そのイメージが広範にそして甚だしく笑話化されて伝えられてしまった。もともとは狐の恩返しをテーマにしたものであり『日本昔話大成』の中の「狐と博労」、「狐遊女」と同種の昔話である

また分福茶釜は館林市の南方に古くからある茂林寺にある茶釜で、1394年から1428年の間に和尚である守鶴が愛用した。この茶釜には一度水を入れると、一昼夜汲み続けても水がなくならないという伝説が伝えられている。（甲子夜話に記載）

「分福」という名の由来については諸説ある。この茶釜はいくつもの良い力を持っていたが中でも福を分ける力が特に強くかったことに由来し、「福を分ける茶釜」という意味から分福茶釜と呼ばれるようになったという説や水を入れると突然「ぶくぶく」と沸騰することから「ぶんぶく」となったのではいかという説もあるが、どれが本当かははっきりしていない。
目次

1 あらすじ

2 分析

3 別伝

4 その他

5 参考文献

6 関連項目

7 外部リンク

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あらすじ

貧しい男が罠にかかったタヌキを見つけるが、不憫に想い解放してやる。その夜タヌキは男の家に現れると、助けてもらったお礼として茶釜に化けて自身を売ってお金に換えるように申し出る。次の日、男は和尚さんに茶釜を売った。和尚さんは家に持ち帰って茶釜を水で満たし火に懸けたところ、タヌキは熱さに耐え切れずに半分元の姿に戻ってしまった。タヌキはそのままの姿で元の男の家に逃げ帰った。次にタヌキは、綱渡りをする茶釜で見世物小屋を開くことを提案する。この考えは成功して男は豊かになり、タヌキも寂しい思いをしなくて済むようになったという恩返しの話である。

また、一説にはタヌキが守鶴という僧に化けて寺を守り、汲んでも尽きない茶を沸かしたとされている。普通、物怪（もののけ）は鉄を嫌うが、このタヌキはその鉄の茶釜に化けており金の精霊たる所以を表している。

分析

基話の狐の恩返しを基にすれば、民俗学者・柳田國男によると、動物と人間との交渉を物語る昔話の根幹には＜動物援助＞の考えがあり、選ばれた人間に神の使いである鳥獣が富を与えるのだという。そこで動物の危機を救ってやり報恩を受けるのを見ると、動物が献身的に尽くす好意も理解できる。動物援助から動物報恩に移行する過渡的な様相を帯びた話といえる。

別伝

山形県米沢市南原横堀町の常慶院にも類種の伝説が伝わっているが、こちらでは狸ではなくキツネが登場する。

その他

ウニの一種・ブンブクチャガマの名称は分福茶釜から。毛玉の様な外見をタヌキに模して名づけられたらしい。

参考文献

昔話・伝説小事典　野村純一他編著　みずうみ事典　210ページ　ISBN 4-8380-3108-4。

関連項目

茂林寺の釜

証城寺の狸囃子

外部リンク

⇒群馬県館林市の茂林寺

⇒米沢市南原横堀町の常慶院

⇒民話 ぶんぶくちゃがま
カテゴリ: 日本の童話 | 伝説 | 化け狸 | 館林市

更新日時:2008年7月23日(水)06:24
取得日時:2008/09/01 21:39