冷蔵庫（れいぞうこ）（英：Refrigerator）とは、低温で保管することを目的とした電気製品である。

一般的には、0℃以上で水を凍らせない目的で、4-10℃程度で使用される。0℃以下で凍らせる目的のものを冷凍庫（れいとうこ）と呼び、両方の機能が一つになった製品を冷凍冷蔵庫と呼ぶ場合もある。

家庭においては、常温では腐敗したり、融けてしまうような食材を、低温で保管するために使用することが多い。

また、室温が冬季に氷点下となるような寒い地方では、冷やすためだけでなく、凍らせない目的でも使われることもある（熱交換器の原理上発熱があるため、目標温度より室温が低い場合は保温ができる）。
目次

1 概要

2 冷却のしくみ

2.1 気化圧縮型

2.2 気化吸収型

2.3 ペルチェ効果型


3 歴史

4 その後の米国/欧州での歴史

5 日本での歴史

5.1 消費電力表示に関わる問題

5.2 冷凍室

5.3 2005年の各メーカーの冷凍冷蔵庫の特徴


6 冷蔵庫に不向きな食材

7 関連項目

8 参考文献

9 外部リンク

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概要冷蔵庫内

「白物家電」と呼ばれるジャンルの家電製品である。過去日本においては、三種の神器の一つにもなっていた。また、小売業などの業務用では、売り場にある冷蔵ショーケースや、バックヤードに部屋を丸ごと利用するような巨大な冷蔵庫（冷凍庫）もある。

狭義の冷蔵庫とは多少異なるが、魚介類や牛乳のような生鮮食品など冷却が必要な製品を運ぶための保冷車では、冷蔵庫と同様の機構を備え、荷台内部を冷却できる構造となっている。また「クール宅急便」などでは、内部に冷蔵庫や冷凍庫を備えた車両を利用している。

マイカーの直流12V電源で使える、クーラーボックス型の簡易冷蔵庫も売られている。

日本では2001年より家電リサイクル法の対象となり、テレビ受像機、エア・コンディショナー、洗濯機と同様に、廃棄する際には適切な処理が義務付けられ、粗大ゴミとして処分できなくなった。

冷却のしくみ

気化により物体の温度が下がる現象を利用した2通りの冷却方式が長く使用されてきた。近年はこれに加え、気化ではなく半導体のペルチェ効果を利用する方式も実用化されて小型用途で使用されている。

気化圧縮型
コンデンサ

エクスパンジョンバルブ

エバポレータ

コンプレッサ

圧縮を利用し、閉じたパイプの中を冷媒が循環する。ここから圧縮型と呼ばれる。家庭用では圧縮をするために電気作動のコンプレッサを使用するのが一般的である。そのために冷蔵庫といえば電気冷蔵庫が多いが、ガス圧を利用し圧縮する圧縮型もある。
コンデンサ（放熱器、凝縮器)：冷媒は高圧ガス状態で発熱しており、放熱することで、液体に戻る。（液体）

エクスパンジョンバルブ：細い管が急に太い管となることで減圧し、沸点が下がる。（液体 低圧液体）

エバポレータ(蒸発器、気化器)：沸点の下がった液体は、周囲から蒸発熱を奪い、蒸発（気化）する。（気化による冷却：液体が気体となる→冷却が生じる）（この部分が冷蔵庫内に置かれる）

コンプレッサ（圧縮器）：気体の状態の冷媒は圧縮により高圧のガスとなる。（高圧気体）

冷媒にはフロンが使用されていたがフロン禁止以降は、イソブタンなどに移行している。ただし、イソブタンはまったく新規の冷媒ではなくフロン以前に使用されていたこともある。冷媒用途としてはフロンが完璧なものであったのだが、環境への影響を考え使用が禁止されてきている。

気化吸収型

冷媒の循環のために、液体を使用する。この液体が冷媒を吸収（吸着）して循環することにより冷媒を移動させている。この液体を吸収液とよび、このため吸収型と呼ばれる。熱することにより液体を循環させる。このために熱源が用いられるが、ジェネレーターにガスバーナーを用いたガス冷蔵庫、電気ヒーターを用いた電気冷蔵庫がある。この吸収型では、ガス/電気交流100V切替方式のような2ウェイ型や、ガス/電気交流100V/直流12V切替方式のような3ウェイ型なども一般的である。コンプレッサーを必要とする圧縮型に比べ、静穏性に優れており、医療用（病院向けなど）、ホテル用途、レジャー用などで使用されることも多い。

閉じたパイプの中を冷媒が循環するのは同じであるが、冷媒の循環のために冷媒とは別の液体を使用する。『アンモニア(冷媒)と水(吸収液)』の組み合わせや『水(冷媒)と臭化リチウム(吸収液)』などがある。冷却器または蒸発器(エバポレーター)・吸収器(アブソーバー)・再生器または発生器(ジェネレーター)・凝縮器（コンデンサ）。蒸発器(エバポレーター)によって気化される。