第1 代皇帝
光武帝 劉秀政権後漢
廟号世祖
諡号光武皇帝
姓・諱劉秀
生没年前6年 - 57年
在位期間25年 - 57年
父南頓令劉欽
母樊嫻都
陵墓原陵
元号建武：25年 ? 56年
建武中元:56年 - 57年
光武帝肖像
光武帝 （こうぶてい 紀元前6年 - 57年 在位25年 - 57年）は後漢王朝の創始者、初代皇帝。諱は秀。字は文叔（ぶんしゅく）。南陽蔡陽の人。光武帝は謚号で、前漢を中興したことより光、禍乱を平定したことより武の文字が諡号に用いられた。廟号は世祖。王莽による簒奪後の新末後漢初に混乱を統一し、漢王朝の再興として後漢王朝を建てた。「隴を得て蜀を望む」「志有る者は事竟に成る」「柔よく剛を制す」（『黄石公記』（＝『三略』）の引用）などの言葉を残している（『後漢書』本紀1上・下・本伝）。
目次
1 生涯
1.1 出生
1.2 赤眉軍・緑林軍
1.3 河北転戦
1.4 即位
1.5 統一後
2 評価
2.1 政治方針
2.2 人物像
2.3 二十八将軍
3 宗室
3.1 后妃
3.2 子
3.3 女
4 注釈
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劉秀は景帝の子で長沙王となった劉発の末裔である。幼少の頃は非常に慎重且つ物静かな性格とされていた。仕官するなら執金吾（官服が華美で、当時憧れる者が多かった）、妻を娶らば陰麗華（地元南陽で美人と評判の豪族の娘、後に皇后となる）という程度の希望を公言する、平凡な宗族の一人であった。景帝─長沙定王劉発―舂陵節侯劉買┬舂陵戴侯劉熊渠┬舂陵考侯劉仁┬舂陵康侯劉敞―劉祉 │ │ ├劉慶―――――劉順 │ │ └劉憲―――――劉嘉 │ └蒼梧太守劉利┬劉張―――――劉玄(聖公,更始帝) │ │ └劉騫 │ └劉□――――┬劉顕―劉信 │ └劉賜 └鬱林太守劉外――鉅鹿都尉劉回┬南頓県令劉欽┬劉?(伯升) └蕭県令劉良 ├劉仲 └劉秀(文叔,光武帝)
王莽が禅譲により新朝を開くと、周代の政治を理想とし現実を無視した政策を実施したため民心は離れ、国内各地で叛乱が発生し、匈奴・西羌・高句麗等周辺諸国・諸族の反感を買った。
天鳳1年（14年）、山東の琅邪郡で呂母なる老女が県令に殺害された息子の仇を撃つために私財を投じて数千の徒党を集め、反乱を起こした。呂母は県令を殺害した後に死去するが、一旦集まった軍勢は法が過酷であり賦税が重いことを理由に解散せず、天鳳5年（18年）、同郷の樊宗が兵を挙げると合流し一大勢力となった。この軍は敵味方の識別に眉を赤く塗ったので赤眉軍と称されている。王莽の朝廷軍である太師軍・更始軍は強引な兵糧徴収などで民心を失い、世間では「寧ろ逢うなら赤眉軍、太師軍には逢うな、太師ならまだしも更始軍であれば殺される」[1]と囃される有り様であった。また同時期に王匡が貧民を集結し緑林山を拠点に叛乱を起こしている（緑林軍）。
地皇3年（22年）冬、劉秀の兄の劉?（りゅうえん）が挙兵する。最初は思うように兵が集まらずに苦しんでいたが、慎重な性格と評判であった劉秀が参加すると、劉秀の判断を信じ叛乱に参加する者が増えるようになった。この反乱軍は舂陵軍と称されている。
挙兵時には劉秀は貧しく馬を買うことができず牛に乗っており、緑林軍に合流してから朝廷軍より捕獲した馬に乗るようになったという逸話がある。
まもなく緑林軍は疫病が蔓延したために、南陽を拠点として新市軍と、南郡を拠点とする下江軍に分裂した。新市軍は南陽の豪族の平林軍（この軍には劉秀の本家筋に当たる劉玄が加わっていた）や劉?の舂陵軍と連合した。後にこの連合軍が下江軍を再度吸収、劉?が?陽で官軍を打ち破った。連合軍が南陽宛城を包囲した後、新皇帝を擁立すべく新市・平林軍の部将らが協議を行った。劉?擁立の動きもあったが、実績のある有能な人物を擁立すると自らの勢力が弱体化することを恐れた新市・平林軍の部将らはこれを却下し、凡庸な人物と見做されていた劉玄が更始帝として擁立されることとなった。
更始1年（23年）夏、更始帝討伐を計画した王莽は洛陽から100万と号する（戦闘兵42万、残りは輸送兵）軍を出発させた。しかし王莽は軍事の知識・経験に乏しく、朝廷軍は63派の兵法家を同行させる、猛獣を引き連れるなどの常識外れの編成を行った。王莽軍は劉秀が拠点としていた昆陽城を包囲・攻撃した。劉秀は夜陰に乗じ僅か13騎で昆陽城を脱出、近県3千の兵を集め、昆陽包囲軍と対決する。王莽軍は総大将が数千を率いて迎撃したが、劉秀やその部下の奮闘により王莽軍に大勝した（昆陽の戦い）。
昆陽の勝利に前後して劉?も宛城を落城させている。これにより?秀兄弟の名声は高まり、その名声を恐れた更始帝は両者への牽制を始める。劉玄即位に反対していた劉?の部下が、更始帝により官位が授けられた際に固辞したため、更始帝はこれを反逆として誅殺しようとした。この時、劉?は部下を擁護したため、更始帝はこれを口実として劉?をも殺害した。この事件に際し劉秀は宛城に到着すると、更始帝に兄の非礼を謝罪し、また周囲が劉?の弔問に訪問しても事件については一切語らず、自ら災禍に巻き込まれるのを防いでいる。
昆陽・宛県での結果を知ってそれまで傍観していた地方の豪族が次々と更始帝軍に合流し、更始帝軍は短期間で一大勢力と成長した。更始帝軍は洛陽と長安を陥落させ、更始帝は洛陽、長安へ遷都する。
