人質（ひとじち）
交渉を有利にするために、特定の人の身柄を拘束すること。また、拘束された人。
近世以前、借金の担保として人身を質入れすること。また、誓約の保証として妻子や親族などを相手方にとどめておくこと。また、そのようにされた人。
目次
1 歴史上の人質
2 人質として知られる歴史上の人物
3 近代における主な人質事件
4 法の執行
5 法律
6 関連項目
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この場合の人質は単純な被害者では断じてない。人質に選ばれるのは王子など有力者の子弟であり、その人物は必然的に将来の指導階級となるだけに、これを厚遇して好印象を持たせることは保護国側に取っても重要な事であった。人質とその一行は現在での大使館にも似た外交使節とも言えるかもしれない。そして最重要国中枢の姿を間近で見て知り尽くすことが出来ることも大きな利点である。
特に古代ローマがそうであった。人質の滞在先は慎重に吟味され元老院議員等の有力者の家でその子弟と共に学友としてローマ式の教育（リベラル・アーツ）を施され、留学生とも似た境遇となる。こうしてローマ・シンパとして育てられた人質が帰国して指導階級となり、親ローマの立場を取ることで円満な外交関係が築かれる事は正にローマの望むところであった。更に人質時代に築かれた人脈はその関係を潤滑にする。
それはローマ以外のどの国、時代でも似たものであったろう。関係断絶の際にその立場は生命の危機も含む困難なものともなるが、平時にはその立場は悪くはないものであった。
人質として知られる歴史上の人物
始皇帝
徳川家康
北条氏規
大政所
黒田長政
毛利隆元
伊達秀宗
ポリュビオス
テオドリック
人質事件が発生した場合当局は、
人質の生命を最優先に犯人側の要求を丸呑みするか
人質に多少の犠牲が出ても法を優先して犯人側を取り押さえるか
の選択を迫られる。かつての日本では、前者の立場を取り犯人側の要求を認めて「超法規的措置」を取ることがあった。
2004年 - ベスラン学校占拠事件
2004年 - イラク日本人人質事件
2002年 - モスクワ劇場占拠事件
1999年 - 京葉銀行津田沼支店立て籠もり事件
1996年 - ペルー日本大使公邸占拠事件
1995年 - 全日空857便ハイジャック事件
1985年 - コロンビア最高裁占拠事件
1979年 - 三菱銀行人質事件
1977年 - ダッカ日航機ハイジャック事件
1977年 - 長崎バスジャック事件
1976年 - エンテベ空港奇襲作戦
1972年 - ミュンヘンオリンピック事件
1972年 - あさま山荘事件
1970年 - 瀬戸内シージャック事件
1960年・1970年 - 日本航空ハイジャック事件
法の執行SWAT
人質事件に対する法の執行（law enforcement）には通常の警察力だけでは対応できないことが多く、専門の訓練を受けた警察官、あるいは軍隊によって専門の特殊部隊が構成される。各国での特殊部隊の状況は次のとおり。
特殊急襲部隊-日本
アルファ部隊-ロシア
連邦捜査局・SWAT-アメリカ合衆国
GSG-9-ドイツ
