乙巳の変（いっしのへん・おっしのへん）は中大兄皇子、中臣鎌子らが宮中で蘇我入鹿を暗殺して蘇我氏（蘇我本宗家）を滅ぼした飛鳥時代の政変。その後、中大兄皇子は体制を刷新して大化の改新と呼ばれる改革を断行した。俗に蘇我入鹿が殺された事件のことを指して「大化の改新」と言うこともあるが、厳密にはクーデターである「乙巳の変」の後に行われた一連の政治改革が「大化の改新」である。
目次
1 経緯
1.1 蘇我氏の専横
1.2 上宮王家の滅亡
1.3 蘇我入鹿暗殺
1.4 蘇我本宗家の滅亡と大化の改新
2 諸説
2.1 軽皇子首謀者説
2.2 半島諸国モデル説
2.3 反動クーデター説
2.4 王朝交代説
3 関連項目
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以下は「日本書紀」に拠る事件の概要である。
推古天皇30年2月22日（622年4月8日）（同29年2月5日説もある）、朝廷の政を執っていた厩戸皇子（聖徳太子）が死去した。聖徳太子の死により大豪族蘇我氏を抑える者がいなくなり、蘇我氏の専横は甚だしいものになり、その権勢は天皇家を凌ぐほどになった。
推古天皇34年5月20日（626年6月19日）、蘇我馬子が死に、子の蝦夷がかわって大臣となった。推古天皇36年3月7日（628年4月15日）、推古天皇が後嗣を指名することなく崩御した。有力な皇位継承権者には田村皇子と山背大兄王（聖徳太子の子）がいた。血統的には山背大兄王の方が蘇我氏に近いが（聖徳太子は蘇我氏の血縁であり、山背大兄王の母は蝦夷の妹である）、有能な山背大兄王が皇位につき上宮王家（聖徳太子の家系）が勢力を持つことを嫌った蝦夷は田村皇子を次期皇位に推した。蝦夷は山背大兄王を推す叔父の境部摩理勢を滅ぼして、田村皇子を即位させることを強行する。舒明天皇である。蘇我氏の勢いはますます盛んになり、豪族たちは朝廷に出仕せず、もっぱら蘇我家に出仕する有り様となった。大派王（敏達天皇の皇子）は、群卿が朝廷に出仕することを怠っているので今後は鐘を合図に出仕させることにしようと建議したが蝦夷はこれを拒んだ。
舒明天皇13年10月9日（641年11月17日）、舒明天皇は崩御し、皇后であった宝皇女が即位した。皇極天皇である。蘇我氏の専横は更に甚だしくなった。642年7月、日照りが続いたため蝦夷は百済寺に菩薩像と四天王像をまつり衆僧に読経させ焼香して雨を祈ったところ、翌日、僅かに降ったが、その翌日には降らなかった。8月、皇極天皇が南淵の川辺で四方を拝して雨を祈ったところ、たちまち雷雨となり、5日間続いた。人々は「至徳天皇」と呼んだ。これは蘇我氏と天皇家が古代君主の資格である祈祷力比べを行い、天皇家が勝っていたと後に書かれた史書の「日本書紀」が主張していることを意味する。
同年、蝦夷とその子の入鹿は自分たちの陵墓の築造のために、天下の民を動員、聖徳太子の一族の領民も動員されたため太子の娘の大娘姫王はこれを嘆き抗議した。
643年10月、蝦夷は病気を理由に朝廷の許しも得ずに紫冠を入鹿に授け大臣となし、次男を物部の大臣となした。（彼らの祖母が物部守屋の妹であるという理由による）
同年11月、入鹿は蘇我氏の血をひく古人大兄皇子を天皇に為さんと欲し、そのためには有力な皇位継承権者である山背大兄王の存在が邪魔であると考えた。入鹿は巨勢徳太、土師娑婆連の軍勢をさしむけ、山背大兄王の住む斑鳩宮を攻めさせた。山背大兄王は舎人数十人をもって必死に防戦して土師娑婆連を戦死させるが、持ちこたえられず生駒山へ逃れた。山背大兄王の側近の三輪文屋君は東国へ逃れて再挙することを勧めるが、山背大兄王は民に苦しみを与えることになると取り上げなかった。山背大兄王は斑鳩寺に戻り、王子とともに自殺して聖徳太子の血をひく上宮王家は滅亡した。入鹿が山背大兄王一族を滅ぼした暴挙を聞いた蝦夷は「自分の身を危うくするぞ」と嘆いた。
神祇を職とする一族の中臣鎌子は蘇我氏の専横を憎み蘇我氏打倒の計画を密にすすめた。鎌子はまず、軽皇子に接近するが、その器量に飽き足らず、クーデターの中心たりえる人物を探した。
法興寺の打毬で、中大兄皇子の皮鞋が脱げたのを鎌子が拾って中大兄皇子へ捧げた。これが縁となって二人は親しむようになった。中大兄皇子と鎌子は南淵請安の私塾で周孔の教えを学び、その往復の途上に蘇我氏打倒の密談を行ったとされる。鎌子は更に蘇我一族の有力者である蘇我倉山田石川麻呂を同志に引き入れ、その娘を中大兄皇子の妃とした。
645年、三韓（新羅、百済、高句麗）から進貢（三国の調）の使者が来日した。
