ロアール・アムンセン（Roald Engelbregt Gravning Amundsen、 1872年7月16日 - 1928年6月18日?）は、ノルウェーの極地探検家。日本では「ロアルト・アムンセン」、または英語での発音による「ロアルド・アムンゼン」とも表記される。探検隊のリーダーとして南極点に初めて到達した。ノルウェー東南部のボルゲ（Borge、サルプスボルグとフレドリクスタの中間に位置する）で海運業を営む家系で四男として生まれたアムンセンは、1888年のフリチョフ・ナンセンのグリーンランド横断に感動し、探検家としての志を固めた。母親はロアールを家業の海運業から遠ざけ、医師になってほしいと願ったが、母がロアール21歳の時に没すると、大学を中途でやめて航海士の道に身を投じた。ロアール・アムンセン
目次
1 最初の探検
2 北西航路横断航海
3 南極点
4 その後
5 関連項目
6 参考文献
7 外部リンク
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はじめての探検では、ベルギーの探検隊に加わり、1897年から1899年にかけて、船ベルギカ号に乗り込んだ。これは初めての、船による南極越冬の試みであった。
大西洋側から太平洋側へ、アメリカの北を回って航海する「北西航路」は、もし航海できれば欧亜間の最短航路になるとみられていた。16世紀以来ヨーロッパの多くの航海者が挑戦してきたが氷に阻まれ誰も成功せず、19世紀に入ってもイギリスのジョン・フランクリン率いるイギリス海軍の艦隊がカナダ北方で全滅するなど多くの犠牲者を出してきた。フランクリン探検隊の失踪と全滅はアムンセンに大きな印象を与え、北西航路横断に挑みたいという願いが高まった。1903年、アムンセンは、探検活動をやめさせようとする債権者から逃げるようにして、乗員6名とともに47トンのエンジン付き鋼製狩猟船ヨーア号（Gj?a）で大西洋から北西航路へ入った。
彼はバフィン湾・ランカスター海峡・ジェイムズロス海峡・レイ海峡と、東から西へ向かう航路を選んだ。キングウィリアム島とブーシア半島の間のレイ海峡（Rae Strait）は新しい氷が多く比較的航行可能で、この選択が成功のもとになった。ただし水深がわずか1mと非常に浅い部分があり、ユア号だから航行できたものの商船での通過は不可能な航路であった。
キングウィリアム島近く（現在のヌナブト準州グジョア・ヘイヴン Gjoa Haven）で2回越冬したアムンゼンはイヌイットから、犬ぞりの使い方や獣皮の着方など寒帯で生き残る術を学び、これが後の南極などの探検に生きた。1905年夏に越冬地を発してビクトリア島の南を航海し1905年8月17日にカナダ北極諸島を抜けボフォート海へ出ることに成功したが、アラスカ沖で流氷に閉ざされ3度目の冬を越すことになる。彼は氷の上を800km歩いてアラスカ州イーグルに向かい、北西航路横断の電報を打って船に帰った。次の夏、氷を脱出したヨーア号はベーリング海峡を通過し、アラスカ太平洋岸のノームに入港した。こうしてアムンセンは史上はじめて北西航路の横断航海に成功した。
当初北極点到達を目標に探検準備中であったが1909年のロバート・ピアリーによる北極点到達のしらせを知り南極点に目標を変更した。但し探検出資者向けには「南極点に到達したのち北極探検」とし拡大計画と称した。しかし目的地の変更は直ちに公表された訳ではなく出航まで秘匿され出航後につまり出資者の手が届かなくなってからようやく公表された。また大西洋の寄港地から同じく南極探検の途上にあったスコット宛に「我南極に向かわんとす」との電報を送っている。この電報について英国側では甚だ無礼で挑発的であり「突然のライバル出現にスコットは動揺し失敗の一因となった」と受けとめられている。もっともアムンセン本人は無礼な意図は毛頭無く「事前の連絡なしにいきなり南極で遭遇する方が却って無礼である」旨を自著などにおいて主張している。また、白瀬率いる日本隊の動向にも一時は注目したが、準備の様子を聞いただけで、ライバルにはなりえないと以後は無視している。日本隊は、ノルウェー人のスキーを見て、妙な板を履いているなどと書き残しており、白瀬中尉の情熱はともかく、根本的に無知で準備不足だった。 イギリス海軍大佐のロバート・スコットと人類初の南極点到達を競った。1911年10月20日より、ナンセンから受け取ったフラム号を使用し、南極横断を開始する。1911年12月14日、人類初の南極点到達を果たした。当初スコット隊に比べて不利と思われていたアムンセンが先に到着したのは、学術調査を兼ねて長いルートを選び、雪上車や馬を使おうとしたスコット隊に対し、アムンセン隊が極北航海の時に先住民から伝授された、寒さに強い犬ぞりや軽くて防寒性に優れた毛皮服を採用したためといわれている。南極点到達にいたるこの2人の争いの詳細はロバート・スコットを参照。
※もっとも犬は隊員たちの食料も兼ねていた。
帰還後もドルニエ・ワール飛行艇で北極点通過を行い人類初の両極点到達など精力的に活動したが、1928年に北極を飛行機で探検中、その近くで遭難した飛行船によるイタリア探検隊のノビレ隊の捜索におもむき行方不明となる。
