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リトルビッグホーンの戦い（Battle of the Little Bighorn）は、1876年6月25日にアメリカ合衆国のモンタナ州リトル・ビッグホーン川流域で行われたアメリカ連邦政府と北米先住民の戦いである。ちなみに、これは白人側の呼称であって、先住民側の呼称は、グリージーグラス川の戦い（Battle of the Greasy Grass）である。
目次

1 概要

2 カスター隊の敗因

3 その後

4 備考

5 関連項目

6 注

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概要

当時、アメリカ連邦政府において、先住民に対して宥和的政策をとるグラント大統領に対し、先住民に不信感を持つ反グラント派が対立していた。

1874年、ミズーリ軍管区司令官フィル・シェリダンは南北戦争で活躍した部下のジョージ・アームストロング・カスターに命じて先住民の聖地への遠征を行った。協定に違反した連邦政府に先住民側は不信感を強めることとなった。

1876年、陸軍相シャーマンは先住民掃討軍を編成。カスターは第7騎兵隊（ ⇒英語）の連隊長として参加を許される。作戦はモンタナ州南東部のスー族の本拠をギボン隊、クルック隊、テリー隊で三方から包囲するものであった。同年6月、クルック隊はクレイジー・ホースの部隊と戦闘を行った後に後退。カスターの属するテリー隊はリトルビックホーン川をさかのぼり、6月25日早朝に、宗教行事のために河沿いに集結していた先住民諸部族1500名の野営地を発見した。テリー、ギボン隊は挟撃を目論み、26日に総攻撃を予定してカスター隊を川上に派遣。このとき先住民側は、ラコタ族、シャイアン族、アラパホ族の連合軍で、ゴール、クレイジー・ホース、ツー・ムーンズらの酋長に率いられていた。

6月25日、カスターはリーノウ隊を渡河させて威力偵察を行い、リーノウ隊が先住民部隊と戦っている間に独断で総攻撃を命じる。リーノウ隊を撃退した先住民部隊はカスターの本隊へ反撃、カスターは戦死、直属の225名も全員戦死した。

カスター隊の敗因

カスター配下の「第七騎兵隊」は、構成員が東欧などからのいわゆる「遅れてやってきた移民」たちだった[要出典]。戦いの間際には平原をひたすら行進する部隊活動に疲れきっていて、士気はかなり低下していた[要出典]。また「第七騎兵隊」は一人につき124発しか装備していなかった[要出典]。

対する先住民側は、戦場に残された薬莢の数から考えて（カスター隊は45口径の単一のカートリッジを使用していたので、それ以外の弾丸や薬莢は全て先住民部隊のものと判断出来る）カスター隊の4倍もの銃を装備していた。その種類は極めて多彩で、上記の調査からも47種類以上の銃が使用されていたと考えられている[1]。またカスター隊が単発式のスプリングフィールドM1873を使用していたのに対し、先住民部隊は威力や射程距離、命中精度では劣るものの連射速度で遙かに勝るヘンリー式連射銃（ウィンチェスターライフルの原型）や戦斧を使用しての接近戦を挑み、カスター隊の唯一の長所を帳消しとした[2]。

その結果、戦闘は始まると同時に一方的な展開となり、カスター隊は2時間と経たないうちに追い詰められて虐殺されることとなった。

現在、戦場跡には記念碑が建てられ、リトルビッグホーン国定記念公園になっている。

その後

この一方的な戦況は虐殺として伝えられた。夫を神格化しようとするエリザベス・“リビー”・カスター夫人の熱心な活動もあって、アメリカ社会では反先住民の世論が高まり、先住民に対する武力掃討が行われた。有名なものがウーンデッド・ニーの虐殺である。

またカスターの副官であったマーカス・リノは、この敗戦の責任を負わされることとなった。

備考

しばしば先住民側による奇襲と語られるが、実際は、奇襲したのはカスターのほうである[要出典]。

シッティング・ブル（彼は戦いそのものには参加していない）はこれに先駆け、単独でサンダンス（太陽の踊り）の儀式を行い、「青い服を着た白人達（青い制服を着た第7騎兵隊）が、天から真っ逆さまに落ちていく」幻視を得たとされる[要出典]。

カスター隊は、多数の先住民斥候を投入した。ほとんどが、スー族と長年にわたって敵対していたクロウ族、アリカラ族、ポーニー族たちだった[要出典]。

関連項目

『 ⇒壮烈第七騎兵隊』（1941年映画、エロール・フリン（カスター）、アンソニー・クイン（クレージーホース）） - アメリカ映画