メタン

一般情報
IUPAC名カルバン（系統名）
メタン（慣用名）
別名沼気（しょうき）
分子式CH4
分子量16.04 g/mol
組成式
式量g/mol
形状常温で無色透明の気体
CAS登録番号74-82-8
SMILESC
性質
密度と相0.42 g/cm3, 液体 (?162 ℃)
相対蒸気密度（空気 = 1）
水への溶解度3.3 mL/100 mL (20℃)
への溶解度g/100 mL ( ℃)
への溶解度g/100 mL ( ℃)
融点?183 °C
沸点?162 °C
昇華点°C
pKa
pKb
比旋光度 [α]D
比旋光度 [α]D
粘度
屈折率
出典 ⇒国際化学物質安全性カード
⇒NIST webbook

メタン (methane) は最も単純な構造の炭化水素で、1個の炭素原子に4個の水素原子が結合した分子である。化学式は CH4。和名は沼気（しょうき）。分子は炭素が中心に位置する正四面体構造をとる。CAS登録番号は74-82-8。IUPAC命名法ではメタンは慣用名であり、系統名はカルバン (carbane) である。
目次

1 性質

2 資源

2.1 バイオガス


3 温室効果ガス

4 製法

5 用途

6 置換基

7 C1化学

8 脚注

9 関連項目

10 外部リンク

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性質

常温、常圧で無色、無臭の気体。人に対する毒性はない。融点は ?183 ℃、沸点は ?162 ℃。空気に対する比重は 0.555。

光などの刺激下（励起）でハロゲン元素と反応し、水素原子がハロゲン原子に置換される。この反応は激しい発熱反応である。例えば塩素との混合気体を常温中で直射日光に曝すだけで発火する。

メタンは強力な温室効果ガスでもあり、同量の二酸化炭素の21倍の温室効果をもたらすと言われている。

天王星や海王星はその大気に2%程度のメタンを含む。これらの星が青く見えるのはメタンの効果によると考えられている。

資源

油田やガス田で採掘される天然ガスの主成分。天然ガスは、エネルギー源として燃料などに利用される。近年、深海底や地上永久凍土にメタンハイドレートという形で多量に存在する（貯蔵されている）ことがわかり、新エネルギーとして注目されている。

先の項目でも述べた様にメタンハイドレートは、高い温室効果がある為に過去の地球環境において、幾度かの地球温暖化に関わった経緯が確認されはじめ、その要因の一つにメタンハイドレートの溶解が関係する『自然的地球温暖化』を引き起こして来た事実が、地球物理学・古生物学の見地から解ってきはじめた。

当時の地球では自然界での息吹の一つとして、地殻の大規模な活動期と安定期に伴い、火山噴火などの活発化に伴う大気中の浮遊物質が増加したことなどから温暖化と冷却期を繰返していたと考えられ、これらの地球活動の影響から大気温度が上昇、更に海水温度なども上昇することで、深海海底で氷状に貯えられていたメタンハイドレートが溶解し、大気中へ大量な『メタン』が放出される。このことで更に温暖化が自然サイクルに伴った、「ゆっくり」とした時間の中を進むと考えられている。

自然界では冷却期に入ると大気中の『メタン』をメタンハイドレートとして取り込み、長期間の貯蔵へと転換するサイクルを繰返している。などに関する研究結果がある。 2007年06月25日毎日新聞より『メタン：大量放出、温暖化と連動の証拠、化石層発見』(横浜国大グループ発表。[1])の記事が掲載された。記事によると170万年前の急激な地球温暖化と連動して、海底から大量のメタンが放出されていた化石層を、横浜国立大の間嶋隆一教授（古生物学）らの研究グループが横浜市内で発見した。温室効果ガスとして注目されているメタンと温暖化との関係を示唆する重要な発見となる。などを報じている、詳細に関しては記事を参照の事。

バイオガス

メタン産生菌の活動などにより放出されるため自然界に広く存在し、特に沼地などに多く存在する。和名の沼気はこれが語源。大気中には平均 0.00022% 含有されている。これらの菌を用いて生ごみを発酵させてメタンを得て資源として利用することも実用化されつつある。実際にバイオガスの供給事業も始まっており[2]、同プレスリリースでは、国内のバイオガス化市場規模は最大約2,300億円と推計している。

温室効果ガス

近代史の産業革命以来は、人工的に温暖化ガスを排出することで急激な増加が問題となっており、自然サイクルに反した形で温暖化が進んでいる。このままの状態で行くとメタンハイドレートの溶解を人工的に促進させる事へ繋がると懸念されている。これは大規模な地球環境の変化を招き、人類の生存・文明の維持へも多大な影響を及ぼす。

またウシのゲップには大量のメタンが含まれており、フンからもメタンが発生するため、ウシが増えると大量のメタンガスが発生して温室効果を高めるとして、大量の牛肉を使用（そして破棄）しているハンバーガーがバッシングされたこともあった。