この項でのベース（Bass、バスとも）は、低音パートを演奏する弦楽器の総称である。

楽器そのものを指す場合とパートを指す場合があるので、使用には注意を要する。
目次

1 パートとしてのベース

2 弦楽器としてのベース

2.1 アコースティックかつアップライトであるもの

2.2 アコースティックであり、アップライトでないもの

2.3 エレクトリックかつアップライトであるもの

2.4 エレクトリックであり、アップライトでないもの


3 「ベース」「バス」という呼称

4 関連項目

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パートとしてのベース

通常は楽器としてのベースを指すが、声部として一番下の旋律を演奏している楽器群を指すこともある。極端な例では弦楽合奏において、チェロが高音域で主旋律を担当し、ヴィオラやヴァイオリンがその下で支え、かつコントラバスが演奏していないような場合、ヴィオラやヴァイオリンのことを指すこともある。

弦楽器としてのベース

一般的に、ベースは、チェロやギターの1オクターヴから2オクターヴほど音域の低い楽器とされている（構造や演奏法は各項目を参照）。

弦の数は4?5本が主流であるが、もっと少ないものも多いものもあり、ギターやマンドリンのように複弦を持つベースもある。チューニングもさまざまである（下の関連項目を参照）。

概して、ネックはチェロやギターよりも長く、弦はそれらよりも太い。ただし、弦楽器の音域を決定する要因は弦の長さや太さだけではないため、必ずしもチェロやギターの低音弦より長く太い弦が張られている必要はなく、演奏や運搬などの都合を考えて楽器全体を小さく設計してあるものも存在する。

単にベースと呼んだ場合はコントラバスかエレクトリックベースのどちらかを指すことが多いが、構造は「電気的に増幅することを前提として設計されているか否か（エレクトリックかアコースティックか）」「ネックを垂直に近く構えること（アップライト、ヴァーティカル）を前提として設計されているか否か」の組み合わせで大まかに4つに分けられる。

なお、この項では実在する弦楽器をコントローラーとして使ったシンセベースなどは取り上げない。

アコースティックかつアップライトであるもの

現在広く親しまれている音楽ではそのほとんどがコントラバスであり、単に「アコースティックベース」「アップライトベース」と呼んだ場合もコントラバスを指すことが多い。なお、コントラバスには他にもさまざまな呼び方がある（呼び方についてはコントラバスを参照）。

他にもヴィオローネ、マンドローネ、バスガンバなどが当てはまりうる。

アコースティックであり、アップライトでないもの

アコースティック・ベース・ギター等と呼ばれるものが代表的。構造はアコースティック・ギターとほぼ同じで、エレクトリックベースとほぼ同じ長さや形状のネックを持つ。演奏法はエレクトリックベースとほぼ同じ。

エレクトリックかつアップライトであるもの

そのほとんどがいわゆるエレクトリック・アップライト・ベース。ネックや指板の長さ・形状をコントラバスに似せてあるものが多く、演奏法もコントラバスに準ずる。使われる音楽のジャンル上、ピッツィカートで演奏される割合が高いため、それに適する設計になっていることも多い。また、音を電気的に増幅するため、音量に関しては必ずしも共鳴箱を持つ必要がなく、音質の調整に必要な最小限の大きさにとどめてあるものや全く備えていないものが多い。

サイレントベースの呼称はヤマハの登録商標。

エレクトリックであり、アップライトでないもの

そのほとんどがエレクトリックベースギター。略し方・愛称はさまざまで、エレクトリックベース、ベースギター、エレキベース、エレベ、電気ベース、などとも呼ばれる。

アメリカのフェンダー社から発売されたプレシジョンベースがその草分けで、指板にフレットをつけた（"フレッテッド"）ことにより正確な音階が出せるという意味でこの名前が付けられた。フレットのないものもあり、単に「フレットレスベース」と呼ぶと「エレクトリックベースギターでフレットのないもの」を指すことが多い。