ビスマルク海海戦

炎上する日本軍艦艇
戦争：太平洋戦争
年月日：1943年3月2日?1943年3月3日
場所：ビスマルク海
結果：連合軍の勝利
交戦勢力
日本アメリカ合衆国
オーストラリア
指揮官
木村昌福少将
ニューギニアの戦い
珊瑚海 - ポートモレスビー - ラビ - ブナ・ゴナ - ビスマルク海 - カートホイール作戦 - ラエ・サラモア - サラワケット越え - フィンシュハーフェン - ホーランジア - ビアク - 渾作戦 - アイタペ
日本軍の行動図

ビスマルク海海戦（Battle of Bismarck Sea）は太平洋戦争中の1943年3月2日から3日に、ビスマルク海からダンピール海峡にかけての海域で連合軍が日本軍の輸送船団を爆撃機で攻撃した戦い。日本軍の輸送船団は壊滅した。
目次

1 背景

2 戦闘

3 結果

4 関連項目

//

背景

1943年2月1日から7日にかけて日本軍はガダルカナル島から撤退した（ケ号作戦）。同時期、連合軍はニューギニア島方面でも攻勢に出でおり、1月2日には東部のブナが玉砕した。日本軍は連合軍の次の攻撃目標と思われるラエに陸軍第51師団を送り侵攻に備えることにした。この輸送作戦は第八十一号作戦という。一方、連合軍も日本軍がラエ地区の防御を固めると考え、考案した反跳爆撃（skip bombing）という方法で輸送の阻止を試みた。これは低空で爆弾を投下して海面でジャンプさせ目標に命中させる方法で、水平爆撃に比べ命中率が格段に高い。反面、低空飛行することで対空砲火を受ける確率も高くなるが、機首、両翼に機銃を増設して機銃を掃射しながら突入し敵艦の機銃手を薙倒すことで艦からの反撃を封殺する方法も考案していた。また基本的に対空装備の乏しい駆逐艦を日本軍が輸送の護衛に使用するという情報も連合軍は入手していたとされる。連合軍は3月5日ごろに日本軍がラエに上陸すると判断し、アメリカ陸軍航空隊とオーストラリア空軍は航空機を集結して3月1日には攻撃準備を完了した。

日本軍の作戦では、2月28日にラバウルを出航し3月3日にラエにつく予定であった。しかし、計画は杜撰であり、事前の敵航空戦力の撃滅戦すら、たった数機の夜間爆撃がラビ及びポートモレスビーに対して行われただけであり、しかも天候不良により完全に失敗していた。このような状況に護衛部隊の第三水雷戦隊参謀であった半田仁貴知少佐が、八一号作戦計画担当であった第八艦隊作戦参謀神重徳大佐に「この作戦は敵航空戦力によって全滅されるであろうから、中止してはどうか」と申し入れたところ、神大佐は「命令だから全滅覚悟でやってもらいたい」と言い放ったという。このことは日本軍側の作戦計画が的確な敵情判断に基づくものではなく、作戦の必要性のみに拠った計画で作戦成功を幸運に期待する無謀以外の何者でもなかったことを示している。

戦闘

日本軍の輸送船8隻と護衛の駆逐艦8隻（木村昌福少将）からなる輸送船団は、2月28日に予定通りラバウルを出航した。3月1日、連合軍のB-24爆撃機がビスマルク海で船団を発見、攻撃隊を送るが天候不良のため船団を発見できなかった。

3月2日、B-17爆撃機10機が船団を攻撃し、輸送船旭盛丸が沈没。駆逐艦雪風、朝雲が旭盛丸に乗っていた兵員を救助しラエへ向かった。午後にはB-17爆撃機8機による攻撃があり、運送艦野島が損傷した。雪風、朝雲は日没後ラエに到着し、兵員を揚陸後船団護衛に戻った。

3日午前、まずブリストル・ボーフォート10機が攻撃を試みたが零戦に阻止された。次いで連合軍の大編隊が襲来。ブリストル・ボーファイター13機が低空で進入し機銃掃射、B-17爆撃機13機が高高度から爆撃した。これによる輸送船の被害はなかったが、さらにB-25爆撃機13機が中高度で水平爆撃、続いてB-25爆撃機12機が低空で反跳爆撃をおこなった。その後A-20攻撃機12機、B-25爆撃機6機がさらに反跳爆撃をおこなった。この攻撃で輸送船7隻と駆逐艦3隻が被弾、建武丸、愛洋丸および旗艦駆逐艦白雪が沈没、木村司令官は機銃掃射により重傷を負った。生き残った駆逐艦部隊は、沈没艦の生存者活動を攻撃後しばらく行っていた。しかし、10時30分頃、敵機再来襲との報が入り、木村司令官は「救助作業中止、全艦一時避退せよ」との命令を下す。

無傷であった駆逐艦朝潮は、単艦で野島救助に向かった。野島に近づいたところ、近くに航行不能となった荒潮が漂流しており、朝潮は両艦の生存者を救出して避退に移った。直後にB-17爆撃機16機、A-20攻撃機12機、B-25爆撃機10機、ブリストル・ボーファイター5機、P-38戦闘機11機が船団を攻撃、神愛丸、太明丸、帝洋丸、野島が被弾沈没した。被弾し航行不能となっていた大井川丸、駆逐艦荒潮、時津風もその後の攻撃で撃沈された。