バルト海（バルトかい、Baltic Sea）とは、北ヨーロッパに位置する地中海。日本での古称は東海。面積40万平方km。平均深度は55mと浅く主な海洋ではペルシャ湾に次ぐ。ただし最大深度は459mと浅くはない。平均水温は3.9度。特筆すべきなのは平均塩分濃度が26パーミルと小さいことである。全海洋平均の31.9パーミルと比べて低くなる理由は3つ存在する。流入河川が多いこと、水温が低いため蒸発量が少ないこと、外海である北海への主な出口が大バルト海峡しか存在せず、大バルト海峡の手前に幅10kmの隘路が存在することである。
目次
1 呼称
2 概要
3 周辺地域の歴史
4 海上交通網
5 関連項目
6 外部リンク
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呼称
英語: Baltic Sea （ボールティック・シー）
ドイツ語: Ostsee （オストゼー; “東海”）
スウェーデン語 ?stersj?n （エステション; “東海”)
デンマーク語 ?sters?en （“東海”)
ロシア語: Балтийское море （バルチーイスカイェ・モーリェ）
ポーランド語: Morze Ba?tyckie （モジェ・バウティツキェ）
古代ラテン語: Mare Suevicum （マーレ・スエウィクム; “スウェーデン（人）の海”）
近代ラテン語: Mare Balticum （マーレ・バルティクム）
日本での古称「東海」は、ゲルマン系言語における名称の翻訳借用である。 エストニア語では西海にあたる表現を使う。
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バルト海は、ユーラシア大陸とスカンディナヴィア半島に囲まれている。また、カテガット海峡、スカゲラック海峡を経由して北海に繋がる。
海域の北部にはボスニア湾、東部にはフィンランド湾、リガ湾、南部にはグダニスク湾などの湾がある。冬季には氷結する。
海域内の島嶼にはボーンホルム島（デンマーク）、ゴットランド島（スウェーデン）、エーランド島（スウェーデン）オーランド諸島（フィンランド自治領）、ヒーウマー島、サーレマー島（エストニア）などがある。また、スウェーデン、フィンランド、ロシア、エストニア、ラトビア、リトアニア、ポーランド、ドイツ、デンマークの国々に面している。
白海・バルト海運河で白海と、キール運河で北海と繋がっている。
バルト海には多数の船が沈没している。中でも16世紀当時の世界最大の軍艦が沈んでいて、レックダイバーが捜索している。
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ノルマン人を中心としたヴァイキングが、8世紀以降、バルト海を掌握していた可能性が高く、バルト海が「ヴァリャーグ海」と呼称されていた時代もある。
かつてバルト海を巡って、ハンザ同盟、デンマーク、スウェーデン、ロシア、プロイセンなどが争った。
バルト海南岸の、現在ドイツ・ポーランド領となっている地域のうち、低湿で農業に適さない西側はポンメルン（ポモージェ、ポメラニア）、より豊かな東側はプロイセンと呼ばれていた。
17世紀にバルト海を制したスウェーデン王国を、後世ではバルト帝国、あるいはマーレ・バルティクム（バルト海のラテン語名）と呼び表すようになった。
帝政ロシア時代は、バルチック艦隊の展開海域であり、日露戦争時にはこの海域より日本海に向けてバルチック艦隊が出撃した。
