界 :動物界 ⇒Animalia
門 :脊索動物門 ⇒Chordata
亜門 :脊椎動物亜門 ⇒Vertebrata
綱 :哺乳綱 ⇒Mammalia
目 :鯨偶蹄目 ⇒Cetartiodactyla
科 :キリン科 ⇒Giraffidae
属 :キリン属 Giraffa
種 :キリン G.camelopardalis
学名
Giraffa camelopardalis
和名
キリン
英名
⇒Giraffe
キリン（英名:Giraffe）は鯨偶蹄目キリン科に属する動物。 もっとも背が高い動物であり、体にくらべ際立って長い首をもつ。 アフリカ中部以南のサバンナや疎林に住む。
目次
1 名称
2 特徴
3 生態
4 亜種
5 日本のキリン
6 その他
7 関連項目
//
種小名 camelopardalis はラテン語で「ヒョウ柄のラクダ」を意味する。 日本名は鄭和が連れ帰ったキリンを「麒麟」として永楽帝に献上した故事にちなみ、近代になって命名されたものである。ちなみに、現代中国語ではキリンを「長頸鹿」と呼んでいる。
長い首をもつ最も背の高い動物であり、オスの体高は平均5.3mに達する。見た目から細い印象があるが、体重が1tを超す場合も多い。殆どの哺乳類と同様、頸骨（けいこつ）の数は7個である。長い首は一つ一つが大きい頚骨と、それに伴い発達した筋肉で支えている。時速50キロ程度で走ることができるが、足が長いため加速性は悪い。ライオン等に襲われた時には、リーチを活かしてキックで応戦することもある。
長さ約40cmの長い舌を持ち、この舌でからめ取るようにして高い所にある木の葉を食べている。オス、メスともに頭に2〜5本の皮膚におおわれた角がある。体は黄褐色の地に茶色のまだら模様になっている。
心臓から脳までの高低差は約2mあるが、動物の中で最も高い血圧を有しており、脳まで血流を押し上げることができる。首の血管には弁がついており、血液が逆流することを防いでいる。
キリン科に属するキリンとオカピの後頭部には「ワンダーネット（奇驚網）」と呼ばれる網目状の毛細血管が張り巡らされている。この「ワンダーネット」が急激な血圧の変化を吸収するため、急に頭を上げ下げをしても、立ちくらみをすることがない。
脚が鬱血しないように、皮膚が硬質化している。
鳴き声は牛と同じで「モー」と鳴く。ただし滅多にその鳴き声を披露することはなく、動物園の飼育員ですらごくごく稀にしか聞けないという。
オスを中心とした2〜10頭程度の群れで生活している。食物の葉から摂る水分のみで、水を飲まなくても生きていくことができるため、アフリカに住む他の草食動物と異なり、乾季になっても移住をしない。
水を飲むときはしゃがまずに前足を大きく左右に広げ、立ったままで水を飲む。これは敵に襲われたときにすぐに逃げることができるためであると考えられる。
発情期にはメスを取りあって、オス同士が首をぶつけ合いながら戦う姿がしばしば見られ、これはネッキングと呼ばれる。妊娠期間は15か月。体高1.7〜2mの子どもを1頭出産する。生まれた子どもは20分程度で立つことができるようになる。
分布域によって9-12亜種に分けられる。体表の模様などが異なる。脚の模様の有無も重要な判別材料となる。
マサイキリン G.c.tippelskirchi動物園でよく見られる。
アミメキリン G.c.reticulataタナ川以北のケニア・ウガンダ・エチオピアにかけて生息。動物園でよく見られる。
ウガンダキリン G.c.rothschildiロスチャイルドキリンとも呼ばれる。ウガンダを中心にしてスーダン・ケニアまで生息。
ナイジェリアキリン G.c.peralta
コルドファンキリン G.c.antiquorum
ヌビアキリン G.c.camelopardalis
アンゴラキリン G.c.angolensisナミビアからアンゴラまでに生息。ケープキリンに含めることもある。
ケープキリン G.c.giraffaナミビア・ボツワナ・ジンバブエ・南アフリカ共和国にかけて、アフリカ大陸南部に生息。
キタローデシアキリン G.c.thornicrofti他の亜種の分布しないザンビアのアングアバレー周辺に1,200頭前後で生息。
オカピアフリカの北部ザイール地方の一部のみ生息するが、絶滅寸前。
