カルボン酸（- さん）とはカルボン酸構造 (R−COOH) を酸成分とする化合物である。カルボン酸構造の特性基の名称はカルボキシル基（親水性）であり、置換基としての総称はアシル基である。また、カルボン酸は有機酸あるいは英名でalkanoic acid(s)と呼ばれることもある。アルコールと結合してエステル化する。なお、ヒドロキシ基を併せ持つカルボン酸のことを特に、ヒドロキシ酸という。カルボン酸がプロトンを放出した共役塩基 (R−COO−) は カルボキシラート (carboxylate) と呼ばれる。
目次
1 カルボキシル基
2 アシル基
3 命名法
4 物性
5 生体とカルボン酸
6 合成法
7 反応
8 カルボン酸の一覧
8.1 脂式カルボン酸
9 脂式ジカルボン酸
9.1 芳香族カルボン酸
9.2 オキソカルボン酸
9.3 その他のカルボン酸
10 関連項目
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カルボキシル基 (carboxyl group、−COOH) は、炭素原子にヒドロキシ基一つと酸素原子が二重結合した官能基で親水性。カルボキシ基 (carboxy group) とも言う。ヒドロキシ基から水素が電離することで、この官能基を持つ物質は酸性を示す。還元されるとアルデヒド基となる。ヒドロキシ基と脱水縮合してエステル結合を作り、チオール基とともにチオエステル結合を作る。アミノ基と縮合して作るアミド結合は、ペプチドやナイロンの部分構造となっている。
カルボン酸からヒドロキシ基OHをのぞいた形 (R−CO−) の原子団のことを総称してアシル基 (acyl group) と呼ぶ。それぞれのカルボン酸の語尾の「ic acid」を「yl」または「oyl」にして命名する。
生物が作りだすカルボン酸、およびその塩は自然界に普遍的に見出すことができるので、物質としては有史以来親しまれてきた。錬金術の時代以来、単離・命名されて来たので酢酸のような慣用名を持つものが少なくない。IUPAC命名法では、カルボキシル基をメチル基に置換した炭化水素の語尾を「oic acid」とし命名する。
極性溶媒中ではカルボキシル基のプロトンが電離して酸性を示すため、塩基との塩を作りやすい。共役塩基 (R-CO2−) はカルボキシラートアニオンと呼ばれ、陰電荷が2個の酸素上に非局在化して安定化する。
カルボニル基の水素受容性とヒドロキシ基の水素供与性から、相補的な自己会合を行い二量体を形成する。
生体において、炭素数4以上の直鎖カルボン酸は脂肪の成分であるため脂肪酸と呼ばれる。言い換えると、脂肪は脂肪酸のトリグリセリドである。生体での脂肪酸生合成はAcetyl CoAを起点として、Malonyl CoA由来のC2ユニットが導入されてαケト酸・CoAとなり、NADPH2等でαケト基が還元が繰り返されてより長鎖の脂肪酸・CoA となり生合成される。したがって、炭素数が偶数の脂肪酸は普通に見られるが、炭素数が5（吉草酸）以上の奇数の脂肪酸は自然界では少数である。またαケト酸はアミノ酸生合成の出発物質でもある。
また多種のカルボン酸から形成されるTCAサイクルは、糖由来のピルビン酸をCO2に分解しながらNADPH2等を酸化的リン酸化経路に供給することで、生物のエネルギー代謝（内呼吸）の中核を担っている。
一級カルボン酸は第一級アルコールやアルデヒドを強い酸化剤（クロム酸カリウムなど）で酸化することによって得られる。アルデヒドを基質とする場合には、亜塩素酸ナトリウムを用いる手法もとられる。（酸化に安定な）芳香族カルボン酸の場合、ベンゼン置換のメチル基を過マンガン酸カリウムで直接カルボキシル基に酸化する方法がある。
エステルやアミド、ニトリル、酸無水物や酸ハロゲン化物を加水分解してカルボン酸を得ることもできる。
二級あるいは三級カルボン酸をシステマテックに合成する方法として、カルボキシル基の幹部分に相当するグリニャール試薬に二酸化炭素を吹き込む方法がある（ドライアイスは昇華した粉体のCO2を固める為に相当量の水を含むのでこの目的では収率が劣る）。
