船歴
起工1908年12月16日
進水1910年10月20日
就航1911年6月14日
その後1935年引退
性能諸元
排水量52,067 トン
全長269.0 m
全幅28.2 m
吃水10.5 m
機関
馬力
速力21ノット
乗客定員
オリンピック (RMS Olympic) は、1900年代にイギリスのホワイトスターライン社がイギリスやアイルランドなどヨーロッパ各地とアメリカ東海岸のニューヨークなどの航路に就航した客船。不幸で短命だった姉妹船のタイタニック、ブリタニックと異なり、24年におよぶ長い期間活躍を続け、「Old Reliable（頼もしいおばあちゃん）」の愛称を持つ。 オリンピックの名はギリシャ神話のオリュンポスからとられている。
目次
1 概要
2 姉妹船タイタニック
3 第一次世界大戦
4 再び客船として就役
5 すりかえ説
6 外部リンク
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1912年4月14日に沈没したタイタニックの姉妹船で、造船業のハーランド・アンド・ウルフ社の会長が、ホワイトスターライン社のイズメイ社長に、ライバル関係にあったキュナード社のルシタニア・モーリタニアの姉妹船と対抗すべく三隻の大型客船造船を発案したのが発端である。その三隻の船の先駆けとしてアイルランド、ベルファストのハーランド・アンド・ウルフで起工し、ほぼ同時期に二番船タイタニックが造船され、少し遅れて三番船のブリタニックの造船が開始された。
当時は世界で最も巨大な船だといわれており、今でいう巨大クルーズ船と並ぶほどの巨大な船だった。それに加え“絶対に沈没しない”と言う不沈伝説まで生まれたが、処女航海でタグボート「O・L・ハーレンベック」を巻き込みそうになったり、1911年9月20日にはイギリス海軍の防護巡洋艦「ホーク」と衝突事故を起したりと、その先行きはタイタニックの悲劇を暗示しているようにも感じられる。そして極めつけは妹船のタイタニックの沈没でその神話がもろくも崩れた。タイタニックからSOSを受信し救難に向かった船の1隻であるが、両船は800kmも離れており、沈没現場に到着したのは先に到着したカルパチアが遭難者を救助した後であった。
オリンピックは三姉妹船で、タイタニックとブリタニックの二隻の妹船が存在し、それら姉妹船をまとめてオリンピッククラスと呼んでいた。沈没事故、その後の映画などでタイタニックが有名になるが、寧ろ当時はオリンピックがその代表船であった。
タイタニックとは同時期に造船が開始された事もあって瓜二つであり、タイタニックの写真としてオリンピックの写真を使われる例がよくあった。しかし一番船として先に竣工したオリンピックの改善点を受けて、タイタニックの設計は多少変更され、外観も二つの姉妹船は多少異なっていた。その代表としてAデッキの一等専用プロムナード（遊歩道）の窓が、オリンピックは全体が海に対しベランダ状になっていたのに対し、タイタニックは前半部がガラスが取り付けられた窓に変更された。これは北太平洋の寒い強風から乗客を守るために変更された為である（後に竣工したブリタニックのプロムナードの窓もタイタニックと同じ作りである）。またタイタニックはBデッキの窓際全体が1等客室だったのに対し、オリンピックはBデッキ全体にもプロムナードデッキが設けられており、その為1等客室の数がタイタニックに比べ少なかった。
タイタニックの沈没を受けて未だブリタニックの造船も進んでいない中、オリンピックは1船体制で大西洋を駆け巡っていた。タイタニックの沈没により、ホワイトスターライン社はオリンピックの船体側面の2重構造化、救命ボートの数を倍以上に増やし乗客の信頼を取り戻すのに必死であった。
1914年に勃発した第一次世界大戦において、当初徴用は免れていた。1914年10月27日アイルランド北方で触雷したイギリスの戦艦オーダシャスの曳航を要請され、救助を行ったが、荒天のために曳航綱が切れ、オーダシャスは沈没した。
1915年9月にオリンピックはイギリス海軍省の命を受けて軍用輸送船として徴用された。12ポンド砲と4.7インチ機関銃を取り付け、1915年9月24日に輸送船2410として、リバプールからガリポリに向けて部隊を輸送する任務についた。その後、東地中海において、輸送任務を続けた。
この時、竣工直後の妹船であるブリタニックも病院船としての徴用を拝命されていたが、翌年の1916年にブリタニックはドイツ軍の機雷に触れて沈没してしまった。
1916年から1917年にかけて、カナダ政府の元で、ハリファクスからイギリスへの部隊輸送を行なった。
