?ウナギ
ヨーロッパ産 Anguilla anguilla
種の保全状態評価
情報不足（DD）（環境省レッドリスト）
分類
界：動物界 ⇒Animalia
門：脊索動物門 ⇒Chordata
亜門：脊椎動物亜門 ⇒Vertebrata
綱：条鰭綱 ⇒Actinopterygii
目：ウナギ目 ⇒Anguilliformes
亜目：ウナギ亜目 ⇒Anguilloidei
科：ウナギ科 ⇒Anguillidae
属：ウナギ属 Anguilla
種：ウナギ A. japonica
学名
Anguilla japonica
Temminck & Schlegel, 1847
英名
⇒Japanese eel
ウナギ（鰻、うなぎ）は、ウナギ目ウナギ科 Anguillidae に属する魚の総称。その内の一種 Anguilla japonica （英名： ⇒Japanese eel）を指し、これをウナギ属 Anguilla に属する他の魚と区別してニホンウナギと呼ぶこともある。
蒲焼や鰻丼などの調理方法が考案され、古くから日本の食文化に深い関わりを持つ魚である。しかし川と海を行き来（回遊）し、ある程度地上を這って移動するなど、その生態は意外と知られていない。また研究者の間でも、近年まで産卵場すら正確には把握されておらず（2006年にスルガ海山と判明）、ウナギの詳しい生態に関してはまだ謎の部分が多い。
目次
1 形態
2 分布・生態
3 生活史
4 分類
5 文化
5.1 名前
5.2 漁法
5.3 陸揚げ漁港
5.4 養殖
5.5 輸出規制問題
5.6 輸入ウナギの安全性問題
5.7 食材
6 ウナギに纏わる伝説
7 慣用句
8 脚注
9 関連項目
10 関連書
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成魚は全長1m、最大で1.3 m ほどになる。ヘビに似た細長い体形で、体の断面は円形である。眼は丸く、口は大きい。体表は粘膜に覆われぬるぬるしているが、皮下に小さな鱗をもつ。腹鰭はなく、背鰭、尾鰭、臀鰭がつながって体の後半部に位置している。体色は背中側が黒く、腹側は白いが、野生個体には背中側が青緑色や灰褐色、腹側が黄色の個体もいる。また、産卵のため海に下った成魚は背中側が黒色、腹側が銀白色になる婚姻色を生じ、胸鰭が大きくなる。
日本全国に分布するが、日本以外にも朝鮮半島からベトナムまで東アジアに広く分布する。成魚が生息するのは川の中流から下流、河口、湖などだが、内湾にも生息している。
えらの他に皮膚でも呼吸できるため、体と周囲が濡れてさえいれば陸上でも生きられる。雨の日には生息域を抜け出て他の離れた水場へ移動することもあり、路上に出現して人々を驚かせることもある。濡れていれば切り立った絶壁でも体をくねらせて這い登るため、「うなぎのぼり」という比喩の語源となっている。
細長い体を隠すことができる砂の中や岩の割れ目などを好み、日中はそこに潜んでじっとしている。夜行性で、夜になると餌を求めて活発に動き出し、甲殻類や水生昆虫、カエル、小魚などいろいろな小動物を捕食する。
泳ぎはさほど上手くなく、遊泳速度は遅い。他の魚と異なり、ヘビのように体を横にくねらせて波打たせることで推進力を得る。このような遊泳方法はウナギ型と呼ばれ、ウツボやハモ、アナゴなどウナギと似た体型の魚に見られる。
