アッシュールバニパル（Ashurbanipal）は新アッシリア王国時代のアッシリアの王（在位：紀元前668年 - 紀元前627年頃）である。彼自身がアッシリア史上最後の偉大な征服者であったのみならず、古代オリエントの研究は彼が残した図書館史料の解読に大きく依存しており、古代史を語る上で欠く事のできない人物である。アッカド語ではアッシュール・バニ・アプリ（Ashur bani apli）と記述され、「アッシュール神は後継者を生み出した」の意味である。
目次
1 来歴
1.1 即位前〜エジプト遠征
1.2 兄弟戦争
1.3 エラム遠征
1.4 末期
2 文化事業
2.1 ニネヴェ図書館
2.2 内臓占い
3 脚注
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アッシリア王エサルハドンの息子として生まれた。兄のシン・イディナ・アパラが先に死去したため、皇太子となった。そしてエサルハドンの生前の取り決めにより、アッシリア王位にアッシュールバニパルが、バビロニア王位に兄のシャマシュ・シュム・ウキンが即位し、アッシリア王を上位とする事が定められていた。弟である彼が上位のアッシリア王になったのには、エサルハドンの生母ナキア（ザクトゥ）の政治工作があったといわれている。
紀元前669年にエサルハドンが死去すると、翌年アッシリア王位についた。彼は父が行っていたエジプト遠征を継続し、紀元前667年にエジプトのメンフィスを再び陥落させた。エジプト王タハルカは消息不明となり、エジプトを支配下に置く事に成功した。しかしエジプトではタハルカの後に続いてタアトアメンの反乱が起きたため、第二回のエジプト遠征を行って紀元前663年には遂にエジプトの首都テーベを陥落させた。その後彼はエジプトの統治をネコに任せた。また、リュディアの王ギゲスが、キンメリア人の侵入に対して援軍を要請してきたためにこれを助けてリュディアに兵を送ったが、後にギゲス王はエジプトのプサメティコス（ネコの息子）と結んでアッシリアに敵対した。これによって紀元前656年頃にはエジプトの支配を喪失することになる。
紀元前662年にはエラム王テウマンと戦ってこれを破り、エラムを属国とした。テウマンの首は、祝宴の席で庭の木に吊るされたという。しかしエラムはなおも反アッシリア的であり続けた。
かねてよりバビロニア王たる自分の従属的地位に不満を持っていた兄シャマシュ・シュム・ウキンは当初は父エサルハドンとの誓約に従っていたかに見えたが、紀元前652年遂に反旗を翻した。アッシリアに反感を持つエラムや海の国の首長ナブー・ベール・シュマティ等の支援を受けてのものであった。反乱の発生直前にアッシュールバニパルはこれを察知していたらしく、バビロン市へ向けて彼が発した手紙の写しが現存している。
バビロン市の者への王の言葉…この非兄弟があなたがたに語った風（虚言）を私も全て聞いた。しかしそれは風に過ぎない。彼を信じてはいけない…
この争いではアッシュールバニパルは南部バビロニアの諸都市に内部工作をかけてシャマシュ・シュム・ウキンから離反させる事に成功した。アッシュールバニパルは紀元前650年年までにバビロニアの大半の都市を制圧し、シャマシュ・シュム・ウキンはバビロンに篭城した。バビロンは2年間に渡ってアッシュールバニパル軍の包囲に持ちこたえたが紀元前648年陥落し、シャマシュ・シュム・ウキンも炎上する宮殿の中で死亡した。以後アッシュールバニパルはバビロニアに傀儡王カンダラヌ[1]を立ててこれを支配した。ナブー・ベール・シュマティはなおアッシリアに敵対し、大いにこれを苛立たせたが到底アッシリア軍を跳ね返すには到らず海の国から逃亡した。
ナブー・ベール・シュマティがエラムへ逃げ込んだ事や、エラム自体も反乱に手を貸した事などから、アッシュールバニパルは再びエラムとの戦いに乗り出した。アッシリア軍はここで大規模な勝利を収め、エラムの首都スサを占領、これを徹底的に破壊した。この結果シュメール時代以来メソポタミアに影響力を振るったエラムはその有力国としての地位を完全に失った。ナブー・ベール・シュマティは従者によって殺され、彼の死体は塩漬けにされてニネヴェに送られた。この勝利によって、アッシリアの威光はイラン高原にまで広まり、多くの王がアッシリアに貢納を行った。そういった王の中には未だ小国であったペルシアの王キュロス1世もいた。
アッシュールバニパル治世の後半は記録が乏しい。大規模な遠征は無かったと言われているが、アッシリアの国力は衰退していったと考えられる。その原因については明らかではない。死後王位継承を巡ってアッシリアの政局は混乱に陥った。アッシュール・エティル・イラニが王位についたが、短期間に王位が交代、まもなくアッシリア自体も滅亡する事になる。なお記録の減少についてはアッシュールバニパルが首都を遷したためであるとする説もある。
