アダルトチルドレンとは、機能不全家庭で育ったことにより、成人してもなお内心的なトラウマを持っている人のことを指す。Adult Childrenの頭文字を取り、単にACともいう。学術的な言葉ではないため、論者により定義が異なる場合がある。

日本においては、1990年代にマスコミや、精神医学、臨床心理学を知らない知識人たちにかなり誤用された（参照:誤解と誤用）ために、近年はその本来的な意味をあらわすのにアダルトサヴァイヴァー / アダルトサバイバー（Adult Survivor）が使われるようになってきている。

一般には、親による虐待や、アルコール依存症の持つ親がいる家庭や機能不全家庭で育ち、その体験が成人になっても心理的外傷として残っている人をいう。破滅的であったり、完璧主義であったり、対人関係が苦手であるといった、いくつかの特徴がある。成人後も無意識裡に実生活や人間関係の構築に、深刻な悪影響を及ぼしている場合も多いが、日本においては2008年現在、いまだ一般社会による認知度は低い。
目次

1 定義の変遷

1.1 発祥

1.2 発展

1.3 今日の用法


2 精神疾患との関連性

3 誤解と誤用

4 主な現象と注目点

4.1 条件付きの愛情

4.2 虐待について

4.3 共依存


5 ACの特徴的な心理パターン

6 ACの習慣化された思考

7 ACの役割

8 ACの主なタイプの特徴

9 学術的立場

9.1 AC理論と精神医学界

9.2 ACと精神疾患

9.3 ACと社会問題について

9.4 著作活動による社会への理解

9.5 ACへの批判


10 関連項目

11 外部リンク

12 脚注

13 参考文献

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定義の変遷

発祥

語の発祥は「 ⇒Adult Children of Alcoholics（アルコール依存症の親のもとで育ち、成人した人々）」であった。この言葉は、1970年代、アメリカの社会福祉援助などケースワークの現場の人たちが、自分たちの経験から得た知識により作り出したものであり、学術的な言葉ではなかった。

発展

その後、アメリカのソーシャルワーカー、クラウディア・ブラックの研究により、単にアルコール依存症の親のもとで育った子供だけでなく、機能不全家庭で育つ子供が特徴的な行動、思考、認知を持つと指摘された。この考えは、「 ⇒Adult Children of Dysfunctional Family（子供の成育に悪影響を与える親のもとで育ち、成長してもなお精神的影響を受けつづける人々）」というものであり、現在もっとも広く支持されているアダルトチルドレンの定義となっている。

今日の用法

また近年では、「幼少時代から親から正当な愛情を受けられず、身体的・精神・心理的虐待を受け続けて成人し、社会生活に対する違和感があったり子供時代の心的ダメージに悩み、苦しみをもつ人々」を総称して、メンタルケア（心理療法）が必要な人をアダルトチルドレンと呼ぶこともある。
しかし、日本においては1990年代にマスコミなどによって誤用が進み、もはや原義を離れたところで一人歩きしてしまったために、今日では専門家のあいだではアダルトサヴァイヴァー（Adult Survivor）というケースが増えてきている。