ひまわりは、気象観測を行う日本の静止衛星・気象衛星の愛称である。1号から5号までの正式名称は静止気象衛星GMS（Geostationary Meteorological Satellite）、6号と7号は運輸多目的衛星MTSAT（Multi-functional Transport Satellite）である。
目次
1 地球大気観測計画
2 打ち上げ実績
3 GMSシリーズ
4 MTSATシリーズ
5 後継機
6 主要諸元
7 豆知識
8 出典
9 関連項目
10 外部リンク
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「ひまわり」は世界気象機関（WMO）と国際学術連合会議（ICSU）が共同で行なった地球大気観測計画（GARP）の一環として計画されたもので、得られた気象情報を日本国内だけでなく、東アジア・太平洋地域の多国に提供している。このプログラムに参加した衛星は以下のとおりである。衛星の名称運用国静止位置観測区域備考
GOES-EAST アメリカ合衆国西経75度南北アメリカ・西大西洋GOES-12で運用
GOES-WEST アメリカ合衆国西経135度北アメリカ西部・東太平洋GOES-11で運用
ひまわり 日本東経140度東アジア・太平洋西部ひまわり6号 (MTSAT-1R) で運用中
風雲 中華人民共和国東経105度中東部アジア・インド洋・西太平洋FY-2Cにて運用中
INSAT インド東経93.5度中東部アジア・インド洋INSAT-3Aにて運用中
Kalpana-1 インド東経74度中近東・中東部アジア・インド洋METSAT 1より改名。運用中
METEOSATEUMETSAT東経63度中西部アジア・インド洋METEOSAT-5,2007年２月にMETEOSAT-7に移行
GOMS ロシア東経76度中西部アジア・インド洋運用中止
METEOSATEUMETSAT東経0度欧州・アフリカ・大西洋METEOSAT-8,9で運用中
打ち上げ実績衛星名称打ち上げ日打ち上げ場所打ち上げロケット
ひまわり（GMS）1977年7月14日ケネディ宇宙センター米デルタ2914型ロケット
ひまわり2号（GMS-2）1981年8月11日種子島宇宙センターＮロケット8号機（Ｆ）
ひまわり3号（GMS-3）1984年8月3日種子島宇宙センターＮロケット13号機（Ｆ）
ひまわり4号（GMS-4）1989年9月6日種子島宇宙センターH-Iロケット5号機（H20F）
ひまわり5号（GMS-5）1995年3月18日種子島宇宙センターH-IIロケット3号機
ひまわり6号（MTSAT-1R）2005年2月26日種子島宇宙センターH-IIAロケット7号機
ひまわり7号（MTSAT-2）2006年2月18日種子島宇宙センターH-IIAロケット9号機
ひまわり1号から5号までのGMSシリーズの衛星本体はヒューズ社のスピン衛星バス HS-335（GMS-1）および HS-378（GMS-2 - GMS-5）に観測機器や通信機器を搭載したものである。観測機器はレイセオン社の可視赤外走査放射計（VISSR）といい、地球を可視光線および赤外線により撮影する光学センサである。検出器が衛星の自転により地球を東西方向に走査しつつ、反射鏡により南北方向にも走査することで、地球の半球全体を2,500本の走査線で画像化する。観測データはSバンド（マイクロ波の2.5GHz帯）で地上に送信され、データ処理を行い各種の画像データを作成する。これを地上回線で利用者に配布するとともに、「ひまわり」の通信衛星機能を用いてサービス区域の各国の利用者に配信している。
基本的には米国の静止気象衛星GOES-4 - GOES-7の類似機で、NECが主契約者として担当し、主に米ヒューズ社（現在はボーイングスペースシステムズ社）が製造したものであるが、徐々に観測機器を国産化してきた。
MTSATシリーズ
1990年（平成2）に米国貿易政策である「スーパー301条」の適用を受け、協定によって日本は国内で使用する商用衛星も国際競争入札にしなければならなくなり、大量生産していないために高コストの国産衛星は、大量生産によって低価格を実現した欧米の商用衛星に太刀打ちできず、「ひまわり5号」の後継衛星は米スペースシステムズ・ロラール社からの完成品購入となった。これが運輸多目的衛星MTSATで、気象衛星の機能だけでなく航空管制機能も持つ。
MTSAT-1を搭載したH-IIロケット8号機は打ち上げに失敗したため、ひまわり5号は設計寿命の5年を超えて観測を続けた。しかし静止軌道を保つための姿勢制御用の燃料の残りが少なくなったため、2003年5月22日をもって気象衛星としての運用を終了し米国の気象衛星GOES-9（ゴーズ9号）による代替運用が開始された。気象庁は、このGOES-9の愛称を「パシフィックゴーズ」と呼ぶことにしたが、「ひまわり」ほど一般に広がるには至らなかった。
ひまわり5号は、GOES-9により気象観測業務を終えたものの、地上で処理された気象データを利用者に中継配信する通信機能も併せ持つため、後継機の「ひまわり6号」稼動まで、中継配信業務のため通信衛星としてそのままの位置（東経140度）にとどまる必要があった。
