あじあ号（あじあごう、特急「あじあ」）は、日本の資本・技術で経営されていた南満州鉄道が、1934年（昭和9年）から1943年（昭和18年）まで大連駅〜哈爾濱駅間を連京線・京浜線経由で運行していた特急列車。超特急とも呼ばれた。

列車は流線形のパシナ形蒸気機関車と専用固定編成の豪華客車で構成される。その殆ど全てが日本の技術によって設計・製作された事は、当時の日本の鉄道技術の高さを象徴するものとして重要である。（→新幹線の歴史も参照）
目次

1 沿革

2 編成・車両

3 あじあカクテル

4 「あじあ号」に関連する作品・商品

5 関連項目

6 外部リンク

6.1 解説・回顧


7 近況

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沿革北京の中国鉄道博物館にある展望車（この車両は「あじあ号」のものではなく「大陸号」用の展望室付き寝台車だが、同時代のものでデザイン、構造的に近いものがある）

1932年（昭和7年）、日本は中国大陸へ進出する過程で、中華民国の無策により混乱が続く中国東北部を安定させるとの名目の下で満州国成立に「協力」し、首都を内陸部の長春（新京と改称）に置いた。日本は積極的に満州に資本を投入し、満州と日本本土との物流及び人的交流は従前にも増して頻繁になった。黄海に突出した港湾都市大連と、首都新京との間は南満州鉄道連京線によって結ばれており、大連港を発着する日本への定期船と連絡していた。

「あじあ号」はこの区間の速度向上のため、世界水準を目標に計画された列車である。1933年（昭和8年）から1934年（昭和9年）にかけて、比較的短期間で開発が進められた。「キング・オブ・ロコモティブ」として知られた設計責任者・吉野信太郎はアメリカン・ロコモティブ社に留学、帰国後1927年（昭和2年）にパシコを製造し、満鉄機関車のほとんどを手がけた。

当時の満鉄理事には、軌間1435mmの標準軌（当時の広軌）鉄道推進派の技術者島安次郎もいた。当時の「日本標準軌」は軌間1067mmの狭軌でありスピードアップには限界があったため、「あじあ号」は満州の地でその夢を実現させようと考えた人間が開発したものとも言えた。しかし島はパシナに用いられた米国流の設計手法は全く身に付けておらず、実際に参加したかは疑わしい。のちに、島は戦前の新幹線計画である弾丸列車計画を推し進めることになるが、孫弟子にして子息である島秀雄が設計した高速蒸気機関車もまた米国流の設計手法ではなくドイツ流、それも1920年代の設計手法での設計に過ぎない。「パシナをちょっと良くすればいい」と述懐していたが、設計手法が異なるので意図が不明である。

流線型機関車「パシナ」形については、大連にある満鉄沙河口工場（現・大連機車車輛有限公司）と日本の川崎車輛で、また流線型の専用客車はすべて沙河口工場で製作された。満鉄の自社設計によるものである。客車は当初小型軽量の車両を計画していたが、サービス面から大型車両に変更、重量増で速度が低下するのを防ぐため軽合金を多用し、高品質な輸入鋼板による半張殻構造を用いた軽量3軸ボギー車とし、最後尾はアメリカでの流行そのままに曲面デザインを大胆に用いた展望車となっていた。

特筆すべきは、手荷物郵便車を除く全車両に冷房装置（空気調和設備）を完備していたことである。これは後に一般化する冷媒の圧縮で冷却する方式ではなく、機関車から送られた高圧高熱の蒸気を用いる吸収式冷却方式であった。アメリカのキャリア社から冷房装置のサンプル1台を輸入、これを満鉄がコピーしたものである。砂塵の吹く満州の荒野では、空調装置の搭載は著しいサービスアップであり、当時世界でも類例のない試みであった。しかし、初めての試みで故障も多かったという。

1934年（昭和9年）11月1日から運転を開始した「あじあ号」は最高速度130km/h、大連駅〜新京駅間701kmは所要8時間30分で表定速度は82.5kmに達した。これは、当時日本の鉄道省で最速の特急列車だった「燕」（表定速度69.55km/h）を大きく凌ぎ、戦前の日本最速である阪和電気鉄道の超特急（表定速度81.6km/h）に匹敵する蒸気機関車牽引による高速運転である。ただし満鉄の軌道が標準軌の平坦線という好条件を考慮すると、速度的には当時の世界標準並でしかなかったことも事実である。当時アメリカには最高速度180km/hを越す蒸気機関車牽引列車が存在し、ヨーロッパではイギリスで1934年登場のA4型により201km/hが記録され、営業列車が恒常的に160km/hを超え、ドイツで気動車によって最高速度150km/hを越す高速列車が運行されていた。

1935年（昭和10年）9月には新京からハルピンまで運転区間が延長され、大連〜ハルピン間943.3kmを12時間30分で走破している。当初この区間は軌道が脆弱なため、軸重の大きい「パシナ」形機関車は使用できず「パシイ」形機関車で牽引していたが、軌道が改良された後も機関車は「パシロ」が用いられ、最後まで新京〜ハルピン間に「パシナ」形は投入されなかった。

1938年（昭和13年）10月30日に下り「あじあ」が連京線太平山駅で転覆し、乗務員1名が死亡、2名が重傷を負う事故が発生したが、乗客は軽傷のみであった。

1941年（昭和16年）7月、関東軍特殊演習のため一時「あじあ」の運転を休止。12月に運転を再開するが、1943年（昭和18年）2月28日、太平洋戦争の戦況悪化に伴い運転を休止。