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砂糖（さとう）とは、カロリーは高いが各種疾病を誘発させる麻薬の一種である。 「白い粉」として知られる化学物質
目次

1 概要

2 毒性

2.1 中毒症状


3 生産

3.1 植物に罪はないが……

3.2 糖分に狂いし動物達


4 代替物質

5 文化

5.1 日本での祭

5.2 欧米での祭

5.3 バレンタインデー


6 砂糖を巡る話・作品

6.1 過去からの警鐘

6.1.1 宗純の狡智

6.1.2 附子（ぶす）


6.2 火垂るの墓

6.3 御菓子の家


7 関連書籍

8 関連項目


概要

砂糖は炭素（これはある猛毒性のガスの主成分の一つである）と酸素と水素（どちらもDHMOの主成分である）から構成される化学物質である。重量に対して異常にカロリーが高いため、しばしば、生物の生命活動（特に脳や神経系統）の効率の良いエネルギー源として利用される。

しかしその一方で、口腔内疾病や生活習慣病（糖尿病など。また心臓病の遠因にもなる）などの疾病を誘発させる危険な化合物であると目されている。しかし、その恐ろしいリスクをおしてなお一般に蔓延している点から、覚醒剤やヘロイン・コカイン以上に依存性のある(これらも十二分に危険な猛毒だが)非常に危険な化合物（薬物）であるとも言える。

2004年に世界保健機関（WHO）と国際糖尿病連合（IDF）が共同で発表したところでは、この恐ろしい化学物質による中毒死亡者は世界で年間320万人にものぼるとしている。また、この中毒者は2002年調査で1億7100万人、2030年には3億6600万人にまで膨れ上がることが予測されている（ ⇒[1]）。これは喫煙によるとされている被害（これには過大評価の可能性がある）よりはやや少ないが、腹上死よりははるかに多いと見られている。

このように、砂糖は真に危険な薬物なのだが、今のところ砂糖を規制する法律は世界中どこにも施行されていないのが実情である。

一般には「白い粉」として知られているこの化学物質は、未精製時には黒褐色をしており、これは敢えて黒砂糖と呼ばれている。精製することにより砂糖は白い粉となって市場に出回っており、これらは様々な食品に隠されて我々の口に入る。
毒性

この化学物質が持つ殺菌作用をはじめとした毒性は古来から知られており、これを生かして保存料として盛んに使用されてきた。例えば煮たアズキに、アズキ3に対して砂糖を4の割合で加えることで最大の毒性を発揮し、細菌の繁殖がおさえられる事が知られている。毒性評価に用いられるLD50（ラット1kg辺りの半数致死量）では大さじ3杯となっている。因みに、良く「蛞蝓に塩」と言われるが、砂糖でも同様の事が可能である。これも砂糖の持つ毒性を生かした例であろう。

砂糖の過剰摂取は代謝異常を引き起こして急性の中毒を起こすことが知られており、日本ではペットボトル症候群などの事例が知られている。この症候群では意識障害や失明といった症状が報告されており、慢性中毒ともなると、血栓による下肢の切断に迄至った事例も数多くある。また、突然死の一つである脳卒中や心筋梗塞（どちらも生存しても重大な障害を残すことがある）、社会的損失の大きいSAS(睡眠時無呼吸症候群)の発生源の一つと考えられている。

さらに、砂糖は脳内麻薬であるエンドルフィンの分泌を促すことが知られる。一般に脳内麻薬は依存性が少ないと言われるが、あくまで比較の問題であり、脳内麻薬の依存症に陥る人も少なくないことを考えれば、この薬物の危険性は単純には語れないことがわかる。
中毒症状

砂糖の中毒では、摂取時に「口元が緩む」や「幸福感を感じる」といったものがあるが、一方、禁断症状では空腹感や苛付き、眩暈や頭痛のように強い苦痛を感じることが知られている。

特に極度の禁断症状ではひどい頭痛を引き起こすことが知られており、低血糖症と呼ばれる、糖の血中濃度が下がる症状（これは依存症患者にとって大変な苦痛である）では、アドレナリン大量放出による異常行動や昏睡を起こすほどの禁断症状を示す。

また依存症患者の中には、砂糖を大量に含む食物は、通常の食物の摂取時とは別の消化器官に送られるとする妄想にとらわれる者が多い。この消化器官は別腹と呼ばれるが、前述の通りこれは依存症患者の妄想の産物であり、実際には体内に存在しない器官である。余談ではあるが、英語ではこの器官はcake hallと呼ばれ、この妄想が文化を問わず存在することがわかる。

なお、依存症患者を指す隠語として「甘党」がある。ただし、麻薬中毒という危険な状態を滑稽な言葉で表現することには問題があり、危険から目をそらす結果にもなりかねない。そのため、この隠語が一般に広がることを危惧する声が大きい。
生産
植物に罪はないが……

この化学物質の原料としては、砂糖黍や甜菜（砂糖大根）などが知られている。砂糖黍は大麻やケシ・コカ同様に熱帯〜亜熱帯地域で栽培されており、古くは砂糖黍が砂糖の原料の中心であった。しかし、ナポレオンの大陸封鎖令によってヨーロッパに砂糖が供給されなくなったため、ヨーロッパの中毒患者は代りに寒冷地でも栽培できる甜菜を原料とした。日本では沖縄での砂糖黍の栽培が有名であるが、現在では小規模なものであり、実際には北海道で栽培されている甜菜が国内で生産される砂糖原料の多くを占める。

奄美では、砂糖黍より作った粗製の砂糖から中毒性の高い薬物が公然と製造されている。第二次世界大戦の占領政策で、砂糖を本土へ運べず、現地で消費する必要性から産まれた戦争の落し子のという側面もあり、実際、麻薬規制にうるさい日本政府も、この液体については奄美に限定して特別扱いをしている（因みに、戦前には砂糖の毒性は殆ど問題にされていなかった）。

また砂糖黍は、名著「美味しんぼ」によって糾弾された調味料の原料でもある。